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La tentation et la chute
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péché la première. En se séparant de son mari, contrairement à la
recommandation divine, elle avait succombé à la tentation, et c’est à
ses sollicitations qu’Adam avait désobéi. En conséquence, elle était
placée sous l’autorité de son mari. Si notre race déchue obéissait à
la loi de Dieu, cette sentence, bien qu’étant un résultat du péché, se
changerait en bénédiction. Mais l’homme, abusant de sa suprématie,
a trop souvent rendu le sort de la femme bien amer et fait de sa vie
un martyre.
Dans sa demeure édénique, Ève avait été parfaitement heureuse
aux côtés de son mari. Remuante et curieuse comme nos Èves mo-
dernes, elle s’était sentie flattée à l’idée d’entrer dans une sphère plus
haute que celle qui lui était assignée. En voulant s’élever au-dessus
de sa situation première, elle tomba plus bas. Un sort semblable
attend toutes celles qui répugnent à s’acquitter joyeusement des
devoirs de la vie. Désertant la place où elles seraient en bénédic-
tion, et ambitionnant des positions pour lesquelles elles ne sont pas
faites, beaucoup de femmes sacrifient leur vraie dignité et leur vraie
noblesse.
A Adam, Dieu déclara : “Puisque tu as écouté la voix de ta
femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais
donné cet ordre : Tu n’en mangeras point !... la terre sera maudite à
cause de toi ; tu en tireras ta nourriture avec peine tous les jours de
ta vie. Et elle produira pour toi des épines et des chardons, et tu te
nourriras de l’herbe des champs. Tu mangeras ton pain à la sueur de
ton visage, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre d’où tu as été
tiré ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”
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Il n’entrait pas dans le dessein du Très-Haut que les innocents
habitants du Paradis eussent la moindre connaissance du péché. Dieu
leur avait prodigué le bien et voilé le mal, alors que désormais, ayant
pris de l’arbre défendu, ils vont continuer à en manger, c’est-à-dire
à côtoyer le mal, tous les jours de leur vie. A partir de ce moment,
le genre humain va être harcelé par les tentations de Satan. Aux
douces occupations qui leur avaient été assignées, vont succéder les
soucis et le labeur quotidien, les désappointements, les chagrins, les
douleurs et finalement la mort.
Quand Dieu avait créé l’homme, il l’avait fait dominer sur la terre
et sur toutes les créatures. Tant qu’Adam était demeuré fidèle au
ciel, la nature lui était soumise. Mais maintenant qu’il s’est rebellé,