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Patriarches et Prophètes
Jamais l’union entre les éléments discordants de la multitude
n’avait été si complète. Les succès que Coré remportait auprès du
peuple augmentaient sa confiance et le confirmaient dans son idée
que si l’usurpation de Moïse demeurait impunie, elle serait fatale
aux libertés d’Israël. Coré prétendait, en outre, que Dieu lui avait
donné une révélation et l’avait autorisé à apporter, avant qu’il ne fût
trop tard, un changement dans le gouvernement.
Un bon nombre d’Israélites, cependant, n’étaient pas disposés
à accueillir les charges proférées contre Moïse. Le souvenir de son
dévouement patient et désintéressé troublait leur conscience. Il fallut,
pour les gagner, attribuer à un mobile égoïste son profond intérêt à
la prospérité d’Israël. A cet effet, on exhuma une vieille accusation,
à savoir que Moïse avait amené Israël dans le désert pour l’y faire
périr et le dépouiller.
Jusqu’ici, tout s’était tramé dans l’ombre. Mais aussitôt qu’il
jugea le mouvement assez fort pour justifier une rupture ouverte,
Coré parut à la tête des factieux et accusa publiquement Moïse et
Aaron d’avoir usurpé une autorité à laquelle lui et ses partisans
avaient droit au même titre. Il les accusait en même temps d’avoir
privé le peuple de sa liberté et de son indépendance. “C’en est assez !
disaient les insurgés. Car toute l’assemblée, tous sont consacrés, et
l’Éternel est au milieu d’eux. Pourquoi donc vous élevez-vous au-
dessus de la congrégation de l’Éternel
?”
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Moïse n’avait pas soupçonné ce sombre complot. Aussi, quand il
en vit tout d’un coup les effrayantes proportions, il se jeta sur sa face
et se mit à implorer Dieu en silence. Bientôt il se releva, la douleur
empreinte sur son visage, mais calme et digne. Un message divin
lui avait été donné. “Demain matin, dit-il, l’Éternel fera connaître
qui est à lui, et qui est consacré ; et il le fera approcher de lui ;
et il fera approcher de lui celui qu’il aura choisi.” L’épreuve était
renvoyée au lendemain, afin de donner à chacun le temps de réfléchir.
Ceux qui aspiraient à la prêtrise furent invités à se présenter au
tabernacle, pourvus chacun d’un encensoir, pour y offrir l’encens en
la présence de la congrégation. D’après la loi, il était explicitement
stipulé que seuls ceux qui avaient été appelés à cette sainte fonction
pouvaient l’exercer, et cela dans le sanctuaire. Les sacrificateurs
* .
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