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Patriarches et Prophètes
sant à Israël étaient garantis de toute injustice et de toute oppression :
“Tu n’opprimeras pas l’étranger. Vous connaissez vous-mêmes les
sentiments éprouvés par l’étranger, puisque vous avez été étrangers
dans le pays d’Égypte
”
Il était interdit de prêter au pauvre de l’argent à intérêt. La cou-
verture ou le vêtement d’un pauvre, pris en garantie, devait lui être
restitué à la tombée de la nuit. Celui qui se rendait coupable de vol
devait donner le double. Le respect des magistrats et des gouver-
neurs était obligatoire, et les juges étaient mis en garde contre la
tentation de pervertir le jugement, de soutenir une mauvaise cause
ou de recevoir des présents. La calomnie était interdite, et l’on était
tenu à des actes de bonté, même envers des ennemis personnels.
L’obligation sacrée du jour de repos était rappelée. Des fêtes an-
nuelles furent instituées auxquelles chaque homme devait assister en
apportant à l’Éternel des offrandes de reconnaissance et les premiers
fruits récoltés.
L’objet de ces règlements était indiqué : exempts de tout sen-
timent arbitraire, ils avaient pour but le bien d’Israël. “Vous serez
pour moi des hommes saints
, disait le Seigneur, c’est-à-dire des
hommes dignes d’être reconnus comme appartenant à un Dieu saint.
Ces lois — charte et fondement de la loi nationale — furent écrites
par Moïse et précieusement conservées. Elles constituaient, en outre,
comme les dix préceptes dont elles étaient le commentaire, la condi-
tion de l’accomplissement des promesses de Dieu à Israël.
Dieu adressa alors au peuple ce message : “Je vais envoyer un
ange devant toi pour te protéger en chemin et pour t’introduire dans
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le lieu que j’ai préparé. Prends garde à toi-même quand tu seras
en sa présence, et écoute sa voix. Ne lui résiste point ; car il ne
pardonnerait pas votre désobéissance, parce que mon nom est en
lui. Mais si tu écoutes attentivement sa voix, si tu fais tout ce que
j’ordonnerai, je serai l’ennemi de tes ennemis et l’adversaire de tes
adversaires
”
Enveloppé dans la colonne de nuée ou de feu, le Fils de Dieu
conduisait Israël dans toutes ses pérégrinations. Non seulement il
leur donnait des symboles leur annonçant un Sauveur à venir, mais il
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Exode 23 :9
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Exode 22 :31
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Exode 23 :20-22