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Patriarches et Prophètes
et qu’ils lavent leurs vêtements, afin d’être prêts le troisième jour ;
car, ce jour-là, l’Éternel descendra, à la vue de tout le peuple sur
la montagne du Sinaï.” Deux jours devaient être employés par le
peuple à se préparer pour cette audience avec Dieu. Les personnes
et les vêtements devaient être exempts de toute impureté. A l’ouïe
de leurs péchés, énumérés par Moïse, il fallait qu’ils se livrent à
l’humiliation, au jeûne et à la prière et bannissent de leurs cœurs
toute iniquité.
Ces préparatifs terminés, Moïse reçut l’ordre de dresser une
barrière autour de la montagne, afin que ni homme ni bête ne pût
fouler le terrain sacré. Toute personne qui se hasarderait seulement
à toucher la montagne serait mise à mort.
Au matin du troisième jour, quand les regards se tournèrent vers
le Sinaï, on vit le sommet voilé par un épais nuage, qui devenait plus
sombre et plus dense à mesure qu’il descendait vers la base, jusqu’à
ce que toute la montagne fût enveloppée de ténèbres et de mystère.
Puis retentit un son de trompette appelant le peuple à la rencontre de
Dieu. Moïse en tête, la foule s’avança jusqu’au pied de la montagne.
D’éblouissants éclairs s’échappaient des ténèbres, tandis que les
échos des hauteurs environnantes répercutaient les grondements du
tonnerre. “Or le mont Sinaï était tout en fumée, parce que l’Éternel y
était descendu au milieu des flammes. Cette fumée montait comme la
fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence.”
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“La gloire de l’Éternel apparaissait aux enfants d’Israël comme un
feu dévorant
, et “le son de la trompette devenait de plus en plus
éclatant”. Les signes de la présence divine étaient si effrayants que le
peuple, saisi de terreur, se jeta le visage contre terre devant l’Éternel.
Moïse lui-même s’écria : “Je suis épouvanté et tout tremblant
”
Bientôt, le tonnerre et la trompette se turent ; il se fit un silence
angoissant, puis la voix du Seigneur retentit, sortant d’un épais ri-
deau d’obscurité. Et alors, debout au milieu d’un cortège d’anges,
l’Éternel proclama sa loi. Plus tard, Moïse décrira cette scène en ces
termes :
L’Éternel est venu du Sinaï,
Il s’est levé pour eux de Séir,
* .
Exode 24 :17
* .
Hébreux 12 :21