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De la mer Rouge au Sinaï
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Psalmiste, Dieu leur “donna le froment des cieux
. Ils apprenaient
ainsi journellement que les promesses divines les mettaient tout aussi
bien à l’abri du besoin que ne l’eussent fait les plaines fertiles de
Canaan.
[269]
La manne qui descendait du ciel pour alimenter Israël était une
figure du pain céleste que Dieu devait envoyer au monde. Jésus le
dira plus tard : “Je suis le pain de vie. Vos pères ont mangé la manne
dans le désert, et ils sont morts. C’est ici le pain qui est descendu
du ciel. ... Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et
le pain que je donnerai pour la vie du monde, c’est ma chair
” “A
celui qui vaincra, je donnerai de la manne cachée
”
Après qu’ils eurent quitté le désert de Sin, les Israélites cam-
pèrent à Réphidim. N’y trouvant pas d’eau, ils se mirent à douter de
la protection divine. Dans leur aveugle impertinence, ils vinrent
dire à Moïse : “Donnez-nous de l’eau à boire.” La patience de
l’homme de Dieu tint bon : “Pourquoi me cherchez-vous querelle ?
leur demanda-t-il. Pourquoi tentez-vous l’Éternel ?” Ils répliquèrent
avec colère : “Pourquoi nous as-tu fait sortir de l’Égypte pour nous
faire mourir de soif, nous, nos enfants et nos troupeaux
?” La co-
lonne de nuée qui les couvrait leur paraissait cacher quelque affreux
mystère. Et Moïse, qui est-il et quel peut avoir été son but en nous
faisant sortir d’Égypte ? se demandaient-ils. Méfiants et soupçon-
neux, ils l’accusaient de chercher à les faire périr par les privations
et la souffrance, eux et leurs enfants, dans l’intention de s’emparer
de leurs biens. Leur fureur allait jusqu’à proposer de le lapider.
Dans sa détresse, Moïse cria à l’Éternel : “Que ferai-je pour ce
peuple ?” Dieu lui dit d’assembler les anciens d’Israël et de passer, le
bâton miraculeux à la main, devant le peuple. Il ajouta : “Je vais me
tenir devant toi, là-bas, sur le rocher, au mont Horeb ; tu frapperas le
rocher, il en sortira de l’eau, et le peuple boira.” Moïse obéit : des
eaux abondantes jaillirent du rocher, et tout le camp put se désaltérer.
Au lieu d’ordonner à Moïse de lever son bâton pour appeler quelque
terrible fléau sur les auteurs de ces coupables murmures, Dieu faisait
de ce même bâton un instrument de délivrance.
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Psaumes 78 :24
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Jean 6 :48-51
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Apocalypse 2 :17
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Exode 17 :1-7