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Chapitre 23 — Les plaies d’Egypte
Des anges avaient donné à Aaron l’ordre d’aller au-devant de
son frère Moïse, dont il était depuis si longtemps séparé. Ils se
rencontrèrent près d’Horeb, au milieu des solitudes du désert, et
eurent un très long entretien. “Moïse rapporta à Aaron toutes les
paroles du message dont l’Éternel l’avait chargé, et tous les prodiges
qu’il lui avait donné mission d’accomplir.” Ensemble, ils se rendirent
en Égypte, et, arrivés au pays de Gosen, ils rassemblèrent les anciens
d’Israël. Aaron leur communiqua tout ce que Dieu avait fait pour
Moïse, puis les prodiges confiés à ce dernier furent renouvelés devant
eux. “Le peuple crut ; les Israélites comprirent que l’Éternel était
venu les visiter, et qu’il avait vu leur détresse. Ils s’inclinèrent et ils
adorèrent
”
Moïse avait aussi reçu un message pour le roi, et les deux frères
se rendirent ensemble au palais des Pharaons, en qualité d’ambassa-
deurs du Roi des rois.
— Laisse partir mon peuple, afin qu’il puisse célébrer une fête
en mon honneur dans le désert, dirent-ils au monarque.
— Qui est l’Éternel pour que j’obéisse à sa voix en laissant
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partir Israël ? leur demanda-t-il. Je ne connais pas l’Éternel, et je ne
laisserai point partir Israël.
— Le Dieu des Hébreux nous est apparu, répondirent-ils.
Permets-nous d’aller à trois journées de marche dans le désert, pour
offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu, de peur qu’il ne nous
frappe par la peste ou par l’épée.
La nouvelle de l’arrivée des deux frères et l’intérêt qu’elle exci-
tait parmi le peuple étaient parvenus à la connaissance du Pharaon.
Imaginant que son royaume avait déjà subi des dommages par l’ap-
parition de ces étrangers, il se mit dans une grande colère. “Moïse
et Aaron, leur dit-il, pourquoi détournez-vous le peuple de son ou-
vrage ? Ce peuple est maintenant très nombreux dans le pays, et vous
les faites chômer de leurs travaux ?”
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Exode 4 :27-31
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chapitres 5 à 10
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