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Patriarches et Prophètes
prétentions et les effets des changements qu’il proposait d’apporter
aux lois du ciel.
En vertu d’une sagesse infinie, Lucifer fut chassé du ciel et non
pas détruit. Dieu ne pouvant accepter qu’une obéissance dictée par
l’amour, la fidélité de ses créatures doit reposer sur la conviction
de sa justice et de sa bonté. Or, si la destruction de Satan avait eu
lieu alors, les habitants du ciel et des mondes — ne comprenant
pas encore la nature et les conséquences du péché — n’eussent pas
été à même de discerner la justice divine. Si l’ange rebelle avait
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été immédiatement exclu du nombre des vivants, beaucoup d’êtres
auraient servi Dieu par crainte plutôt que par amour. L’influence du
séducteur n’eût pas complètement disparu ; son esprit de rébellion
n’eût pas été totalement extirpé. Pour le bien de l’univers entier à
travers les âges infinis, il fallait qu’il pût développer plus entièrement
ses principes. Ainsi, tous les êtres créés verraient ses attaques contre
l’administration céleste sous leur vrai jour. Les attributs divins de
justice et de miséricorde, comme l’immutabilité de la loi de Dieu,
ne pourraient plus jamais être mis en doute.
La révolte de Satan devait servir de leçon à l’univers durant tous
les âges futurs, et constituer un témoignage perpétuel contre la nature
du péché et de ses effroyables résultats. Dieu a voulu que les effets
de la politique de Satan sur les hommes et les anges démontrassent
à quoi aboutit le rejet de son autorité. Il a voulu témoigner que le
bonheur de toutes les créatures issues de sa puissance créatrice est
inséparable de l’existence de son gouvernement. Ainsi l’histoire de
cette aventure effroyable sera une sauvegarde perpétuelle destinée
à préserver tous les êtres saints de la séduction du péché et de ses
douloureuses conséquences.
Celui qui règne dans les cieux voit la fin dès le commencement.
Devant lui les mystères du passé et de l’avenir sont comme un livre
ouvert. Par delà les souffrances, les ténèbres et les ruines accumu-
lées par le péché, il contemple l’épanouissement de son grand œuvre
d’amour. Si “la nuée et l’obscurité l’environnent, la justice et le droit
sont [néanmoins] la base de son trône
. Et voilà ce que compren-
dront un jour, fidèles ou infidèles, tous les habitants de l’univers.
... Son œuvre est parfaite,
* .
Psaumes 97 :2