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L’origine du mal
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habitants du ciel, mais ceux de tous les mondes créés, que Lucifer es-
pérait entraîner, eux aussi, comme les anges, dans sa révolte. Il avait
mené sa campagne avec une habileté et une puissance de séduction
extraordinaires, recourant tour à tour au sophisme et au mensonge.
Se couvrant d’un voile d’hypocrisie, et accomplissant tous ses gestes
dans le mystère, il avait fermé le chemin à celui qui aurait voulu le
dévoiler sous son vrai jour. Avant le plein épanouissement de son
complot, il était impossible d’en démasquer la laideur, d’y voir une
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révolte ou même d’imaginer où elle allait aboutir. Les bons anges
eux-mêmes ne décelaient pas son vrai caractère ni les conséquences
de son œuvre.
Aussi, dès le début, Lucifer avait-il gagné du terrain. Il avait
opéré de façon à rester en dehors du débat. Il mettait ses propres
agissements au compte des anges, et accusait d’indifférence aux
intérêts des êtres célestes ceux qu’il ne pouvait amener complète-
ment à son bord. Il obscurcissait, par des arguments subtils, tous
les desseins de Dieu. Ce qui était élémentaire devenait mystérieux.
Par d’habiles perversions, il semait le doute sur les plus simples
déclarations de l’Éternel. Et sa haute position, qui l’associait étroite-
ment au gouvernement divin, donnait d’autant plus de poids à ses
affirmations.
Satan, par la flatterie et la fraude, avait falsifié la parole de Dieu
et dénaturé ses méthodes de gouvernement. Il avait prétendu qu’en
imposant des lois aux anges, Dieu était injuste, et qu’en exigeant
de ses créatures soumission et obéissance, il n’avait en vue que son
exaltation personnelle ; tandis que, pour lui, son but était de procurer
le bonheur de l’univers. En revanche, Dieu ne pouvait employer que
des moyens conformes à la vérité et à la justice. Pour démontrer
devant les habitants du ciel et de tous les mondes que son gouverne-
ment est juste et sa loi parfaite, pour que chacun vît clairement le
vrai caractère et le but réel de l’usurpateur, il était nécessaire que ses
prétentions impies eussent le temps de se démolir elles-mêmes par
leurs lamentables conséquences. Le séducteur devait être démasqué
devant l’univers tout entier.
La discorde qu’il avait déchaînée dans le ciel et tout le mal qui
en était résulté étaient, selon Satan, attribuables à l’administration
divine. Son but, à lui, avait été d’amender les statuts du Très-Haut.
En conséquence, Dieu lui permit de démontrer la valeur de ses