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Patriarches et Prophètes
de le prendre pour chef. Flatté de la faveur avec laquelle ses avances
étaient reçues, Lucifer se prit à espérer que tous les anges passeraient
de son côté et qu’il deviendrait l’égal de Dieu.
Encore une fois, les anges fidèles le conjurent, lui et ses sym-
pathisants, de se soumettre à Dieu. Ils leur représentent le résultat
inévitable de leur refus. Celui qui vous a créés, disent-ils, peut arrêter
votre entreprise et punir sévèrement votre faction séditieuse. Nul
ange ne peut combattre la loi de Dieu avec succès ; elle est aussi
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sacrée que lui-même. A tous, ils donnent le conseil de faire la sourde
oreille aux raisonnements séducteurs de Lucifer, et ils adjurent ce
dernier et ses partisans de se rendre immédiatement en la présence
de Dieu pour lui confesser leur erreur d’avoir mis en doute sa sagesse
et son autorité.
Beaucoup de dissidents furent disposés à renoncer à leur défec-
tion et à recouvrer la faveur de Dieu et de son Fils. Mais Satan avait
une autre ruse en réserve. Il déclara que ceux qui s’étaient joints à
lui étaient allés trop loin. Connaissant la loi divine, il savait qu’il
n’y avait plus de pardon pour eux, et que ceux qui se soumettraient
à l’autorité du ciel seraient destitués. Quant à moi, continua-t-il,
je suis déterminé à ne jamais plus m’incliner devant l’autorité du
Vice-Roi. La seule chose qu’il nous reste à faire, à vous et à moi,
c’est de revendiquer notre liberté ; c’est de nous emparer par la force
des droits qu’on ne nous accorde pas de bon gré.
En ce qui concernait Satan lui-même, il était exact qu’il était allé
trop loin pour revenir en arrière. Il n’en était pas de même de ceux
qui s’étaient laissé aveugler par ses sophismes. Les conseils et les
prières des anges loyaux leur ouvraient une porte de salut. S’ils en
avaient accepté l’offre, ils auraient pu s’arracher aux pièges de Satan.
Mais l’orgueil, l’affection qu’ils portaient à leur chef et le désir de
jouir de libertés illimitées l’emportèrent, et les tendres appels de la
miséricorde divine furent définitivement rejetés.
Dieu avait permis à Satan de mener son entreprise jusqu’au mo-
ment où la révolte s’était manifestée en plein jour. Chérubin honoré
de l’onction sacrée, objet de très grands honneurs, passionnément
aimé des êtres célestes, Lucifer exerçait sur ceux-ci une influence
considérable. Pour que la vraie nature et la tendance de son projet
pussent être reconnues de tous, il fallait que ses plans arrivassent à
maturité. Le gouvernement de Dieu renfermait non seulement les