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Patriarches et Prophètes
tant contribué ! Et ils se demandent si ce frère martyr ne va pas se
venger, maintenant qu’ils sont à sa merci...
Voyant leur confusion, Joseph leur dit avec bonté : “Approchez-
vous de moi. Ils s’approchèrent, et il leur dit : Je suis Joseph, votre
frère, que vous avez vendu pour être conduit en Égypte. Maintenant,
ne vous affligez pas, et n’ayez pas de regrets de ce que vous m’avez
vendu pour être conduit ici ; car c’est pour vous conserver la vie
que Dieu m’a envoyé devant vous.” Noble cœur ! Il pense qu’ils ont
assez souffert de leur cruauté à son égard. Il cherche à dissiper leurs
craintes, et il veut adoucir l’amertume de leurs remords.
“Voilà deux ans, dit-il, que la famine règne dans le pays ; et
pendant cinq ans encore, il n’y aura ni labour ni moisson. Dieu m’a
envoyé devant vous pour vous assurer l’existence dans ce pays, et
pour vous sauver la vie en vous accordant une grande délivrance.
Non, ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, c’est Dieu. Il m’a
établi pour être le père du Pharaon, le seigneur de toute sa maison
et le gouverneur de tout le pays d’Égypte. Hâtez-vous de retourner
auprès de mon père, et dites-lui : Ainsi parle ton fils Joseph : Dieu
m’a établi seigneur de toute l’Égypte ; viens auprès de moi, ne tarde
point ! Tu habiteras dans le pays de Gossen, et tu seras près de moi,
toi, tes enfants, les enfants de tes enfants, tes brebis et tes bœufs,
ainsi que tout ce qui t’appartient. Là, je te nourrirai — car il y aura
encore cinq ans de famine — en sorte que tu ne périsses pas de
misère, toi et ta maison, et tout ce qui t’appartient. Vous le voyez de
vos yeux, et Benjamin, mon frère, le voit aussi lui-même, c’est bien
moi qui vous parle de ma propre bouche.
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” Alors il se jeta au cou de Benjamin, son frère, et il pleura. Ben-
jamin aussi se mit à pleurer sur son épaule. Il embrassa également,
en pleurant, tous ses frères. Alors ses frères s’entretinrent avec lui.”
Ils lui confessèrent humblement leur péché, et le supplièrent de leur
pardonner. Après avoir longtemps souffert de chagrin et de remords,
ils étaient heureux de retrouver leur frère en vie.
La nouvelle fut bientôt portée aux oreilles du roi qui, ravi de
cette occasion de manifester sa reconnaissance à Joseph, confirma
l’invitation que celui-ci avait faite à sa famille. “Ce qu’il y a de
meilleur dans tout le pays d’Égypte, leur dit-il, sera pour vous.”
Les fils de Jacob s’en retournèrent abondamment pourvus de
provisions, et accompagnés de chariots et de tout ce qu’il fallait