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L’exil de Jacob
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vous faire du mal, dit-il ; mais le Dieu de votre père m’a parlé la nuit
passée en me disant : Garde-toi de rien dire à Jacob soit en bien, soit
en mal”, c’est-à-dire : tu ne le contraindras pas à retourner chez toi
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par la force, ni ne l’engageras à le faire par des promesses flatteuses.
Puis le même Laban, qui s’était approprié la dot de ses filles,
qui s’était montré si cupide et si dur envers son gendre, lui reproche
hypocritement de s’être enfui sans lui avoir permis de lui offrir un
repas d’adieux, ni même de prendre congé de ses filles et de leurs
enfants. Dans sa réponse, Jacob retrace fidèlement le régime égoïste
et sordide que Laban lui a fait subir, et il le prend à témoin de la
fidélité et de la droiture qu’il a mises à le servir. Il termine en disant :
“Si le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham, celui que craint Isaac,
n’avait été pour moi, tu m’aurais maintenant laissé partir les mains
vides. Dieu a vu mon affliction et le travail de mes mains, et la nuit
passée, il a jugé entre nous.”
Ne pouvant contester aucune de ces allégations, Laban propose
de conclure un traité de paix, à quoi Jacob consent, et l’on amasse
un monceau de pierres pour conserver le souvenir de cette alliance.
Laban appela cette colonne Mitspa, poste d’observation, en disant :
“Que l’Éternel nous surveille, moi et toi, quand nous serons séparés
l’un de l’autre.” Laban dit aussi à Jacob : “Tu vois ce monceau : voici
le monument que j’ai dressé entre moi et toi. Ce monceau est témoin,
ce monument est témoin que je ne dépasserai pas ce monceau pour
aller vers toi, et que tu ne dépasseras ni ce monceau, ni ce monument,
dans des intentions hostiles.” Pour ratifier l’alliance, on fit un festin.
La nuit se passa en conversations amicales. Puis, à l’aube du jour,
Laban et ses hommes s’éloignèrent dans la direction de l’orient.
Cette séparation est la dernière trace que nous ayons des relations
entre les enfants d’Abraham et les habitants de la Mésopotamie.
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