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Le sacrifice d’Isaac
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tellement ta postérité qu’on ne pourra la compter, tant elle sera nom-
breuse
” Et en souvenir perpétuel de la miséricorde divine, l’ange
lui recommande d’appeler son enfant Ismaël, “Dieu entend”.
Ayant presque atteint l’âge de cent ans, Abraham reçut l’as-
surance renouvelée que son futur héritier serait l’enfant de Sara.
Toutefois cette grande promesse lui demeurait obscure. Il songe
immédiatement à Ismaël, qu’il chérit, et s’écrie : “Puisse Ismaël
continuer à vivre devant toi
!” Mais la promesse est réitérée en
termes qui ne souffrent aucune équivoque : “Non, c’est Sara, ta
femme, qui te donnera un fils ; tu l’appelleras Isaac, et je ferai al-
liance avec lui.” Dieu ajoute, sans oublier la requête du père : “Quant
à Ismaël, je t’ai exaucé : je veux le bénir, et je le ferai croître, ... et
je ferai de lui une grande nation
”
La naissance d’Isaac, qui réalisait, après toute une vie d’attente,
leurs plus chères espérances, remplit d’allégresse Abraham et Sara,
comme aussi tout le camp du patriarche. Mais cet événement ren-
versait les rêves ambitieux caressés par Agar. Ismaël, devenu un
jeune homme et considéré par chacun comme l’héritier des richesses
d’Abraham, ainsi que des bénédictions promises à ses descendants,
était soudainement écarté. Les réjouissances auxquelles la naissance
d’Isaac donnèrent lieu redoublèrent tellement le désappointement,
la jalousie et la haine d’Agar et de son fils, que celui-ci se moqua
ouvertement de l’héritier de la promesse. Voyant dans ces disposi-
tions turbulentes une source permanente de discorde, Sara insista
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auprès d’Abraham sur leur renvoi. Cette demande jeta le patriarche
dans une douloureuse perplexité. Comment bannir Ismaël, ce fils
encore tendrement aimé ? Dans son angoisse, il implora la direction
divine. Par un ange, Dieu lui fit dire d’acquiescer à la requête de son
épouse, sans se laisser arrêter par son affection pour Ismaël et Agar,
car c’était là le seul moyen de rétablir le bonheur et l’harmonie de sa
famille. L’ange ajoutait une promesse consolante. Bien que séparé
de la famille de son père, Ismaël ne sera pas abandonné de Dieu ;
il vivra et deviendra le père d’une grande nation. En proie à une
douleur poignante, le patriarche obéit à la parole divine et congédia
l’épouse égyptienne et son fils.
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Genèse 16 :6-13
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Genèse 17 :18-20
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Genèse 17 :18-20