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Cet homme accueille des gens de mauvaise vie
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davantage. Plus ils étaient éloignés de lui, plus il désirait les ramener
à la bergerie, et plus grand était le sacrifice auquel il consentait en
leur faveur.
Les docteurs de la loi auraient pu apprendre tout cela dans les
rouleaux sacrés dont ils se glorifiaient d’être les gardiens et les in-
terprètes. David, qui avait commis une grande faute, n’avait-il pas
écrit lui-même : “Je suis errant comme une brebis perdue : cherche
ton serviteur
? Michée n’avait-il pas révélé l’amour de Dieu pour
le pécheur quand il écrivait : “Quel Dieu est semblable à toi, qui
pardonnes l’iniquité, qui oublies les péchés du reste de ton héri-
tage ? Il ne garde pas sa colère à toujours, car il prend plaisir à la
miséricorde
?
La brebis perdue
Le Christ ne rappelle pas maintenant à ses auditeurs les paroles
de l’Ecriture, mais il a recours au témoignage de leur expérience. Les
grands plateaux qui s’étendaient à l’est du Jourdain fournissaient
de riches pâturages pour les troupeaux, et de nombreuses brebis
égarées avaient erré dans leurs gorges et sur leurs collines boisées.
Grâce à la sollicitude des bergers, elles avaient été retrouvées et
ramenées à la bergerie. Parmi les auditeurs de Jésus, il y avait non
seulement des bergers mais aussi des hommes qui avaient investi de
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l’argent dans des troupeaux, de sorte que tous pouvaient comprendre
sa comparaison : “Quel homme d’entre vous, s’il a cent brebis, et
qu’il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans
le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la
trouve
?”
Ces âmes que vous méprisez, déclare Jésus, sont la propriété de
Dieu. Elles lui appartiennent par droit de création et de rédemption,
et elles ont une grande valeur à ses yeux. De même que le berger
aime ses brebis et ne prend aucun repos tant qu’il lui en manque une,
de même aussi, à un degré infiniment supérieur, le Seigneur aime
toute âme réprouvée. On peut méconnaître son amour, s’éloigner de
lui et choisir un autre maître, cependant on n’en reste pas moins la
2.
Psaumes 119 :176
3.
Michée 7 :18
4.
Luc 15 :4