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”Poursuivant l’étude de cette prophétie, avec un redoublement
de ferveur, y consacrant non seulement ses journées, mais encore
des nuits entières, il constata d’abord que le point de départ des deux
mille trois cents soirs et matins ne se trouvait pas dans le huitième
chapitre de Daniel. Bien que l’ange Gabriel eût reçu ordre d’expli-
quer la vision à Daniel, il ne s’était que partiellement acquitté de sa
mission ; devant le tableau des terribles persécutions qui attendaient
l’Eglise, le prophète avait senti ses forces le trahir et n’avait pu en
supporter davantage ; l’ange l’avait donc quitté pour un temps. ‘Je
fus plusieurs jours languissant et malade, raconte Daniel. J’étais
étonné de la vision, et personne n’en eut connaissance.’
”Cependant, l’ordre de Dieu à son messager subsistant :
‘Explique-lui la vision’, l’ange, pour s’en acquitter, était retourné au-
[XI]
près de Daniel et l’avait abordé ainsi : ‘Je suis venu maintenant pour
ouvrir ton intelligence... Sois attentif à la parole, et comprends la
vision !’ Et tout en reprenant son exposé, Gabriel avait spécialement
insisté sur le point de la vision resté inexpliqué, soit la chronologie
de la période des 2300 jours en ces termes :
”‘Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur
ta ville sainte... Sache donc, et comprends : Depuis la sortie d’une
parole ordonnant de rebâtir Jérusalem jusqu’à un Oint, un Chef, il y
a sept semaines, et soixante-deux semaines ; elle sera rétablie, places
et enceintes, dans la détresse des temps. Et après soixante-deux
semaines, un Oint sera retranché, et personne pour lui... Il [ce chef]
fera une alliance ferme avec un grand nombre pendant une semaine ;
et, au milieu de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’oblation.’
”L’ange avait été dépêché auprès de Daniel dans le but exprès
de lui faire comprendre la portion de la vision restée inintelligible
au prophète : celle relative à la période prophétique (
chapter 8 :14
) :
‘Deux mille trois cents soirs et matins ; puis le sanctuaire sera pu-
rifié.’ Aussi, après avoir dit à Daniel : ‘Sois attentif à la parole, et
comprends la vision’, les premiers mots de l’ange furent : ‘Soixante-
dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta ville sainte.’
Le verbe traduit ici par ‘déterminées’ signifie littéralement ‘retran-
chées’. Or, soixante et dix semaines représentent 490 années. L’ange
déclare donc que cette période a été ‘retranchée’ et mise à part pour
le peuple juif.