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L’Evangile en Samarie
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de même que le Fils de l’homme soit élevé
” Et il reconnut en Jésus
le Rédempteur du monde.
Nicodème avait participé, avec Joseph d’Arimathée, aux frais de
la sépulture de Jésus. Les disciples avaient craint de montrer ouverte-
ment leur attachement au Sauveur. Nicodème et Joseph d’Arimathée
vinrent alors courageusement à leur secours. L’intervention de ces
hommes riches et honorés était des plus nécessaires à cette heure
de détresse. Ils avaient pu faire pour leur Maître mort ce qui eût
été impossible aux disciples ; leur richesse et leur réputation avaient
protégé en grande partie ceux-ci de la méchanceté des prêtres et des
magistrats.
Lorsque les Juifs essayèrent d’anéantir l’Eglise naissante, Nico-
dème se présenta pour la défendre. Finis sa prudence et ses doutes.
Il encouragea la foi des disciples, et employa ses biens à secourir
l’Eglise de Jérusalem ainsi qu’à faire progresser l’œuvre de Dieu.
Ceux qui, autrefois, lui témoignaient de la considération, le mépri-
saient maintenant et le persécutaient. Il devint pauvre des biens de
ce monde, mais ne faiblit jamais dans la défense de sa foi.
La persécution qui sévit dans l’Eglise donna une grande impul-
sion à l’œuvre évangélique. En effet, le ministère de la Parole avait
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été couronné de succès à Jérusalem; mais en y prolongeant leur
séjour, les disciples risquaient de négliger le mandat que le Sauveur
leur avait confié, d’aller par tout le monde. Oubliant que c’est en
travaillant avec zèle au service de Dieu qu’on acquiert le plus de
force pour résister au mal, ils commencèrent à croire qu’ils n’avaient
pas de tâche plus importante que celle de se rendre à Jérusalem pour
protéger l’Eglise des assauts de l’ennemi. Au lieu d’apprendre aux
nouveaux convertis à proclamer l’Evangile à ceux qui ne l’avaient
pas encore entendu, ils couraient le danger d’être satisfaits du travail
qu’ils avaient accompli. Afin de disperser ses représentants partout
où ils pourraient travailler au salut de leurs semblables, Dieu per-
mit que la persécution sévît contre eux. Chassés de Jérusalem, les
chrétiens “allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la
parole”.
2.
Jean 3 :14