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Devant le sanhédrin
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eux, furent courroucés quand ils s’aperçurent que l’enseignement
des disciples tendait à saper les cérémonies juives et à nier la valeur
des sacrifices.
Tout effort pour supprimer cette nouvelle doctrine était resté vain
jusque-là. Mais maintenant, les sadducéens et les pharisiens réso-
lurent ensemble d’arrêter l’œuvre des disciples, car elle démontrait
leur culpabilité dans la mort de Jésus. Remplis d’indignation, les
prêtres maltraitèrent Pierre et Jean, qu’ils firent jeter en prison.
Les chefs de la nation juive avaient visiblement échoué dans
l’accomplissement des desseins de Dieu envers le peuple élu. Ceux
qui avaient été faits les dépositaires de la vérité s’étaient montrés
infidèles à leur tâche, et Dieu en choisit d’autres pour exécuter son
œuvre. Dans leur aveuglement, ces chefs juifs donnaient maintenant
libre cours à ce qu’ils appelaient leur juste indignation contre ceux
qui rejetaient les doctrines qui leur étaient chères. Ils ne voulaient
pas même admettre la possibilité qu’ils n’avaient eux-mêmes pas
bien compris la Parole de Dieu, ni qu’ils l’avaient mal interprétée ou
mal appliquée. Ils se comportaient comme des hommes dénués de
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raison. Quel droit, disaient-ils, avaient ces prédicateurs, dont certains
n’étaient que de simples pêcheurs, pour présenter des idées contraires
aux doctrines que nous avons enseignées jusque-là ? Déterminés à
supprimer la propagation de ces doctrines, ils emprisonnèrent ceux
qui les répandaient.
Les disciples ne furent ni intimidés ni découragés par ces traite-
ments. Le Saint-Esprit leur remit en mémoire les paroles prononcées
par le Christ : “Le serviteur n’est pas plus grand que son Maître.
S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont gardé
ma parole, ils garderont aussi la vôtre. Mais ils vous feront toutes
ces choses à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas
celui qui m’a envoyé.” “Ils vous excluront des synagogues ; et même
l’heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte
à Dieu. [...] Je vous ai dit ces choses, afin que, lorsque l’heure sera
venue, vous vous souveniez que je vous les ai dites
”
Le Dieu du ciel, le puissant Maître de l’univers, intervint en fa-
veur des disciples, car les hommes combattaient son œuvre. Pendant
la nuit, un ange ouvrit les portes de la prison, et leur dit : “Allez,
1.
Jean 15 :20, 21 ; 16 :2, 4