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Conquérants Pacifiques
tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les pa-
roles de cette vie.” Cet ordre était diamétralement opposé à celui
qu’avaient donné les chefs juifs ; mais les apôtres dirent-ils : “Nous
ne pouvons faire cela avant d’avoir consulté les magistrats et d’y
avoir été autorisés par eux” ? Non, Dieu leur avait dit : “Allez”, et ils
obéirent. “Ils entrèrent dès le matin dans le temple, et se mirent à
enseigner.”
Quand Pierre et Jean apparurent parmi les frères, et racontèrent
comment l’ange les avait conduits à travers le groupe de soldats
qui gardaient la prison, leur ordonnant de reprendre le travail qu’ils
avaient interrompu, ces frères furent remplis d’étonnement et de
joie.
Pendant ce temps, le grand-prêtre et ceux qui étaient avec lui
“convoquèrent le sanhédrin et tous les anciens des fils d’Israël”.
Les prêtres et les magistrats avaient décidé d’accuser les disciples
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d’insurrection, du meurtre d’Ananias et de Saphira, ainsi que de
conspiration contre les prêtres qu’ils voulaient priver de leur autorité.
Ils espéraient ainsi exciter la foule qui prendrait les choses en main,
et agirait avec les disciples comme elle l’avait fait avec Jésus. Ils
savaient que parmi ceux qui n’acceptaient pas les enseignements
du Christ, certains, las du gouvernement arbitraire des autorités
juives, désiraient un changement. Les prêtres craignaient que si
ces mécontents acceptaient les vérités proclamées par les apôtres et
reconnaissaient Jésus comme le Messie, la colère du peuple entier ne
s’élevât contre les chefs religieux qui devraient répondre de la mort
de Jésus. Ils décidèrent donc de prendre des mesures énergiques.
Grand fut leur étonnement quand, ayant fait chercher les pri-
sonniers pour qu’on les amenât devant eux, on leur rapporta qu’ils
n’avaient été trouvés nulle part, bien que les portes de la prison aient
été soigneusement fermées et des gardes placés devant elles.
Bientôt leur parvint ce rapport stupéfiant : “Voici, les hommes
que vous avez mis en prison sont dans le temple, et ils enseignent
le peuple. Alors, le commandant partit avec les huissiers, et les
conduisit sans violence, car ils avaient peur d’être lapidés par le
peuple.”
Bien que miraculeusement délivrés de prison, les disciples ne
furent pas à l’abri du jugement et du châtiment. Le Christ avait dit,
lorsqu’il était avec eux : “Prenez garde à vous-mêmes. On vous