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Conquérants Pacifiques
d’entendre prêcher l’Evangile, les vérités qu’ils proclameront auront
une puissante influence sur leurs auditeurs.
L’exemple de générosité manifesté par les croyants offre un
contraste frappant avec la conduite d’Ananias et de Saphira dont
l’expérience, rapportée par la plume inspirée, a laissé une sombre
tache dans l’histoire de l’Eglise primitive. Ces soi-disant disciples
avaient partagé avec d’autres le privilège d’entendre l’Evangile prê-
ché par les apôtres. Ils étaient dans la congrégation lorsque, après
que les disciples eurent prié, “le lieu où ils étaient assemblés trem-
bla [et qu’] ils furent tous remplis du Saint-Esprit
. Une profonde
certitude régnait dans le cœur de tous ceux qui étaient présents ;
sous l’influence du Saint-Esprit, Ananias et Saphira avaient fait la
promesse d’offrir au Seigneur le produit de la vente d’une certaine
propriété.
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Plus tard, ils contristèrent le Saint-Esprit, en cédant à un senti-
ment de cupidité. Ils commencèrent à regretter leur promesse, et ils
perdirent bientôt la douce influence de la bénédiction qui avait ré-
chauffé leurs cœurs, en souhaitant se montrer généreux pour la cause
du Christ. Ils pensèrent qu’ils s’étaient trop hâtés dans leur décision
et qu’ils devaient la considérer à nouveau. Ils discutèrent encore sur
ce sujet et décidèrent de ne pas tenir leurs promesses. Ils se rendaient
compte, cependant, que ceux qui vendaient leurs biens pour suffire
aux besoins de leurs frères indigents étaient tenus en haute estime
par les croyants. Honteux alors de laisser voir qu’ils regrettaient
dans leur âme égoïste ce qu’ils avaient solennellement consacré à
Dieu, ils décidèrent délibérément de vendre leur propriété, et ils
prétendirent en apporter tout le produit au fonds général ; mais en
réalité ils voulaient en garder une grande partie pour eux. Ainsi, ils
s’assureraient leur subsistance sur le fonds commun, tout en gagnant
la grande estime des frères.
Mais Dieu hait l’hypocrisie et le mensonge. Ananias et Saphira
pratiquaient la fraude dans leur conduite envers Dieu. Ils mentaient
au Saint-Esprit, et leur péché fut frappé d’un prompt et terrible châti-
ment. Quand Ananias apporta son offrande, Pierre lui dit : “Ananias,
pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, au point que tu mentes au
Saint-Esprit, et que tu aies retenu une partie du prix du champ ? S’il
1.
Actes 4 :31