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Conquérants Pacifiques
être oubliés, il fallait que la voix de l’intrépide témoin soit réduite
au silence.
Jean fut en conséquence sommé de se rendre à Rome, afin d’y
être jugé pour sa foi. Dans cette ville, les doctrines de l’apôtre furent
mal interprétées par les autorités. De faux témoins l’accusèrent
d’enseigner des hérésies séditieuses. Ses ennemis espéraient, par ces
accusations, provoquer la mort du serviteur de Dieu.
Jean se défendit d’une façon si brillante et si convaincante, avec
tant de simplicité et de franchise, que ses paroles eurent un puissant
effet sur l’assistance. Ses auditeurs demeuraient saisis par sa sagesse
et son éloquence. Mais plus ses déclarations étaient persuasives, plus
farouche devenait la haine de ses ennemis. L’empereur Domitien
était plein de rage. Il ne pouvait ni contredire les arguments du fidèle
avocat du Christ, ni rivaliser avec la puissance qui accompagnait la
proclamation de la vérité ; cependant, il résolut d’en finir avec lui.
L’apôtre fut jeté dans un chaudron d’huile bouillante, mais le
Seigneur préserva la vie de son fidèle serviteur, comme il le fit pour
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les trois jeunes hébreux dans la fournaise ardente.
Tandis qu’on prononçait ces mots : “Ainsi périrent tous ceux qui
ont cru à cet imposteur Jésus-Christ de Nazareth”, Jean déclara :
“Mon Maître s’est soumis patiemment à tout ce que Satan et ses
anges pouvaient imaginer pour l’humilier et le torturer. Il a donné
sa vie pour sauver le monde. Je suis honoré d’avoir la possibilité
de souffrir par amour pour lui. Je suis faible et pécheur ; le Christ
était saint, innocent et pur. Ni le péché, ni la fraude ne furent trouvés
dans sa bouche.”
Ces paroles produisirent une profonde impression, et Jean fut
retiré sain et sauf du chaudron par les hommes mêmes qui l’y avaient
jeté.
Mais de nouveau la persécution s’abattit lourdement sur l’apôtre.
Par décret de l’empereur, il fut envoyé en exil dans l’île de Patmos,
condamné “à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus
.
Ses ennemis pensèrent que là il n’exercerait plus d’influence, et qu’il
mourrait finalement de privations et de désespoir.
Patmos, île rocheuse et désertique, située dans la mer Egée, avait
été choisie par le gouvernement romain comme lieu de déportation
2.
Apocalypse 1 :9