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Conquérants Pacifiques
amour pour le siècle présent
” Pour les biens de ce monde, Démas
échangea tout ce qu’il y a de plus élevé et de plus noble. Quel acte
insensé ! Ne possédant que les richesses et les honneurs terrestres, il
était en réalité un homme pauvre, alors que Marc, en choisissant de
souffrir pour l’amour du Christ, possédait les richesses éternelles,
puisqu’il était considéré dans le ciel comme héritier de Dieu et
cohéritier avec son Fils.
Parmi ceux qui avaient donné leurs cœurs au Seigneur, sous
l’influence de Paul, alors en captivité, se trouvait un esclave païen du
nom d’Onésime, qui s’était enfui de la maison de Philémon, chrétien
de Colosses. Cet esclave avait fait du tort à son maître et s’était
réfugié à Rome. Dans sa grande bonté, l’apôtre chercha à soulager
la pauvreté et la détresse de ce malheureux fugitif, et s’efforça de
faire briller la lumière dans son esprit obscurci. Onésime écouta les
paroles de vie de l’apôtre, confessa ses péchés et se convertit au
christianisme.
Onésime sut se faire aimer de Paul par sa piété et la sincérité
dont il faisait preuve, par les prévenances dont il l’entourait, par le
zèle qu’il déployait pour la cause de Dieu. Paul discerna en lui les
traits de caractère qui en feraient un précieux missionnaire. Il lui
conseilla de retourner sans délai auprès de Philémon pour obtenir
son pardon et faire des projets en vue de l’avenir. L’apôtre promit
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de se porter garant de la somme dérobée par l’esclave, et comme il
était sur le point d’envoyer, par Tychique, des messages à différentes
églises de l’Asie Mineure, il lui adjoignit Onésime. C’était une rude
épreuve pour cet homme que de se livrer au maître à qui il avait fait
du tort, mais il avait donné son cœur à Jésus, et il ne se détourna pas
de son devoir.
Paul chargea Onésime d’une lettre qu’il adressait à Philémon,
dans laquelle, avec sa bonté et son tact habituels, il plaidait la cause
de l’esclave repentant, et exprimait le désir de le garder comme futur
serviteur de l’œuvre de Dieu. La lettre débutait par un affectueux
message adressé à Philémon, son ami et son collaborateur :
“Je rends continuellement grâces à mon Dieu, disait-il, faisant
mention de toi dans mes prières, parce que je suis informé de la foi
que tu as au Seigneur Jésus et de ta charité pour tous les saints. Je
2.
2 Timothée 4 :10