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Conquérants Pacifiques
venue. Ils cherchent à calmer leurs craintes, alors que les signes de
la fin s’accomplissent rapidement, et que le monde marche à grands
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pas vers le temps où le Fils de l’homme apparaîtra sur les nuées.
Paul déclare que rester indifférent à ces signes avant-coureurs de
la seconde venue du Christ, c’est commettre un péché. Ceux qui
se rendent coupables de cette négligence sont appelés enfants de la
nuit et des ténèbres. L’apôtre encourage les vigilants en ces termes :
“Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce
jour vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants
de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la
nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc point comme les autres, mais
veillons et soyons sobres.”
Les enseignements de Paul sur ce point sont particulièrement
importants. Pour nous, qui vivons si près de la consommation de
toutes choses, ces paroles de l’apôtre devraient nous pénétrer avec
une force saisissante : “Nous qui sommes du jour, soyons sobres,
ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque
l’espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère,
mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ, qui
est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous
dormions, nous vivions ensemble avec lui.”
Le chrétien vigilant est un chrétien agissant ; il cherche ardem-
ment à faire tout ce qu’il peut pour l’avancement du règne de Dieu.
Son amour pour le Rédempteur s’accroît en même temps que son
amour pour ses frères. Il rencontre de dures épreuves mais, comme
son Maître, il ne permet pas à l’affliction d’aigrir son caractère ou de
troubler sa paix. Il sait que l’épreuve vaillamment supportée l’affine
et le purifie, tout en l’associant plus étroitement avec le Christ. Ceux
qui participent aux souffrances du Sauveur auront droit aussi à sa
consolation et, enfin, à sa gloire.
“Nous vous prions, frères, continue Paul dans sa première lettre
aux Thessaloniciens, d’avoir de la considération pour ceux qui tra-
vaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous
exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur
œuvre. Soyez en paix entre vous.”
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Les chrétiens de Thessalonique éprouvaient de graves ennuis,
à cause de ceux qui s’introduisaient parmi eux et nourrissaient des
idées et des doctrines fanatiques. Quelques-uns vivaient “dans le