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Conquérants Pacifiques
Nous serons tous jugés selon les lumières qui nous ont été ac-
cordées. Le Seigneur envoie ses ambassadeurs chargés du message
du salut ; ceux qui l’entendent sont responsables de la manière dont
ils l’ont accepté. Les hommes qui recherchent sincèrement la vérité
examineront soigneusement, à la lumière de la Parole de Dieu, les
doctrines qui leur sont présentées.
Les Juifs de Thessalonique étaient remplis de haine et de jalousie
pour les apôtres. Non contents de les avoir chassés de leur propre
ville, ils les suivirent à Bérée et soulevèrent contre eux les viles
passions de la populace. Les frères qui redoutaient que Paul ne
fût maltraité, s’il restait dans cette ville, l’envoyèrent à Athènes,
accompagné de quelques Béréens nouvellement convertis.
Ainsi, la persécution poursuivait de ville en ville les messagers de
la vérité. Les ennemis du Christ ne pouvaient empêcher les progrès
du message évangélique, mais ils réussissaient à rendre très difficile
l’œuvre des apôtres. Cependant, en face de l’opposition et de la
contradiction, Paul avançait résolument, déterminé à accomplir les
desseins de Dieu tels qu’ils lui avaient été révélés dans sa vision de
Jérusalem : “Va, je t’enverrai au loin vers les nations
”
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Son départ hâtif de Bérée le mit dans l’impossibilité d’aller à
Thessalonique pour rendre visite aux chrétiens de cette ville.
En arrivant à Athènes, l’apôtre renvoya les frères de Bérée, avec
un message pour Silas et Timothée les enjoignant de venir immédia-
tement le retrouver. Timothée s’était rendu à Bérée avant le départ
de Paul ; il y était resté avec Silas afin de poursuivre l’œuvre qui
avait si bien débuté, et pour instruire les nouveaux convertis dans les
principes de la foi chrétienne.
La ville d’Athènes était la métropole du paganisme. Paul ne
rencontra pas là une populace ignorante et crédule, comme à Lystre,
mais un peuple célèbre par son intelligence et sa culture. Partout
des statues de dieux, de héros déifiés de l’histoire et de la poésie
frappaient le regard, tandis qu’une architecture et une peinture ma-
gnifiques représentaient la gloire nationale et la popularité du culte
offert aux divinités païennes.
Les sens du peuple étaient ravis par la beauté et la splendeur
de l’art. Des sanctuaires et des temples, où s’étaient englouties des
1.
Actes 22 :21