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Conquérants Pacifiques
Selon les instructions qu’ils avaient reçues du Christ, Paul et
Silas ne voulaient pas imposer leur présence dans les lieux où l’on
ne les désirait pas. “Quand ils furent sortis de la prison, ils entrèrent
chez Lydie, et, après avoir vu et exhorté les frères, ils partirent.”
Les apôtres ne considéraient pas comme inutile le travail qu’ils
avaient accompli à Philippes. Ils y avaient rencontré une forte résis-
tance, ainsi que la persécution ; mais l’intervention de la Providence
en leur faveur, la conversion du geôlier et de toute sa famille contre-
balançaient l’opprobre et la souffrance qu’ils avaient endurés. La
nouvelle de leur injuste emprisonnement et de leur miraculeuse déli-
vrance fut connue dans toute cette région, et attira l’attention d’un
grand nombre sur le travail qu’ils accomplissaient.
L’œuvre de Paul à Philippes contribua à l’établissement d’une
église, dont les membres augmentèrent régulièrement. Son zèle, sa
foi, son désir de souffrir volontiers pour la cause du Christ exer-
cèrent une influence profonde et durable sur les nouveaux convertis.
Ils s’attachèrent aux précieuses vérités pour lesquelles les apôtres
avaient tout sacrifié, et auxquelles ils s’étaient voués avec tant de
ferveur.
Cette église n’échappa cependant pas à la persécution ; une lettre
écrite par Paul aux Philippiens nous le révèle. “Il vous a été fait la
grâce, dit-il, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui,
mais encore de souffrir pour lui, en soutenant le même combat que
vous m’avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je
soutiens.” Cependant, ils avaient une telle assurance dans leur foi que
l’apôtre déclare : “Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir
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que je garde de vous, ne cessant, dans toutes mes prières pour vous
tous, de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à
l’Evangile, depuis le premier jour jusqu’à maintenant
”
Le combat engagé entre les forces du mal et celles du bien, dans
les villes importantes où sont appelés à travailler les hérauts de
l’Evangile, est terrible. “Nous n’avons pas à lutter contre la chair
et le sang, déclare Paul, mais contre les dominations, contre les
autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres
” Jusqu’à
la fin des temps il y aura conflit entre l’Eglise de Dieu et ceux
1.
Philippiens 1 :29, 30, 3-5
2.
Ephésiens 6 :12