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Conquérants Pacifiques
et que par la foi en son sacrifice expiatoire, ils pouvaient devenir
“concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu
.
Avançant par la foi, Paul travaillait inlassablement à l’édification
du royaume de Dieu parmi ceux que les docteurs d’Israël avaient
négligés. Il exaltait sans cesse le Christ comme “le Roi des rois et le
Seigneur des seigneurs
, et exhortait les croyants à être “enracinés
et fondés en lui, et affermis par la foi
.
L’apôtre déclarait que, pour ceux qui croient, le Christ est un
fondement sûr. Sur cette pierre vivante, Juifs et Gentils peuvent
bâtir ; elle est assez vaste pour recevoir tout le monde, assez solide
pour soutenir le poids et les fardeaux de l’humanité. Vers la fin de
son ministère, Paul, s’adressant à un groupe de païens convertis qui
étaient restés fermes dans l’amour des vérités évangéliques, écrivait :
“Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes,
Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire
”
Tandis que l’Evangile se répandait en Pisidie, les Juifs incroyants,
aveuglés par leurs préjugés, “excitèrent les femmes dévotes de dis-
tinction et les principaux de la ville ; ils provoquèrent une persécution
contre Paul et Barnabas, et ils les chassèrent de leur territoire”.
Mais ces mauvais traitements ne découragèrent pas les apôtres ;
ils se souvenaient des paroles de leur Maître : “Heureux serez-vous,
lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faus-
sement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous
et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande
dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui
ont été avant vous
”
Le message évangélique ne cessait de progresser, à la grande joie
des apôtres dont les efforts avaient été si abondamment bénis parmi
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les habitants d’Antioche de Pisidie. Les nouveaux convertis qu’ils
quittèrent et qui devaient poursuivre seuls, pendant un certain temps,
l’œuvre qu’ils avaient commencée, étaient, eux aussi, “remplis de
joie et du Saint-Esprit”.
[156]
[157]
8.
Ephésiens 2 :12, 13, 19
9.
1 Timothée 6 :15
10.
Colossiens 2 :7
11.
Ephésiens 2 :20
12.
Matthieu 5 :11, 12