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Messagers de l’Evangile
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Christ les reconnaissait comme enfants de Dieu, et ils écoutaient
attentivement la prédication de la Parole. Ceux qui se convertissaient
étaient remplis de zèle pour communiquer aux autres le message
évangélique, et ainsi “la parole du Seigneur se répandait dans tout le
pays”.
Des siècles auparavant, l’Ecriture avait prédit cette moisson
d’âmes chez les Gentils. Mais ces paroles prophétiques n’avaient été
comprises que confusément. Le prophète Osée avait dit : “Cepen-
dant le nombre des enfants d’Israël sera comme le sable de la mer,
qui ne peut ni se mesurer ni se compter ; et au lieu qu’on leur disait :
Vous n’êtes pas mon peuple ! on leur dira : Fils du Dieu vivant !”
Et encore : “En ce jour-là, j’exaucerai, dit l’Eternel, j’exaucerai les
cieux, et ils exauceront la terre ; la terre exaucera le blé, le moût et
l’huile, et ils exauceront Jizreel
”
Le Seigneur lui-même, pendant son ministère terrestre, prophé-
tisa la diffusion de l’Evangile parmi les Gentils. Dans la parabole de
la vigne, il déclara aux Juifs impénitents : “Le royaume de Dieu vous
sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits
” Et
après sa résurrection, il ordonna à ses disciples d’aller vers “toutes
les nations”, et de les enseigner. Ceux-ci ne devaient pas manquer
d’annoncer “la bonne nouvelle à toute la création
.
En prêchant l’Evangile aux païens, Paul et Barnabas n’oublièrent
pas les Juifs partout où ils avaient l’occasion de s’adresser à eux.
A Thessalonique, à Corinthe, à Ephèse et dans d’autres centres
importants, les apôtres parlaient du Christ à la fois aux Juifs et
aux Gentils, mais leurs efforts se portaient principalement vers les
régions païennes, vers ces peuples qui ne connaissaient ni le vrai
Dieu, ni son Fils.
Le cœur de Paul et de ses compagnons de travail était ému de
compassion pour ceux qui étaient “sans Christ, privés du droit de cité
en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et
sans Dieu dans le monde”. Tout au long de leur inlassable ministère,
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les apôtres apprirent aux Gentils, “étrangers et gens du dehors”,
jadis éloignés, qu’ils avaient été “rapprochés par le sang de Christ”
5.
Osée 2 :1, 23
6.
Matthieu 21 :43
7.
Matthieu 28 :19
;
Marc 16 :15