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Chapiter 23 — Qu’est-ce que le sanctuaire ?
Deux mille trois cents soirs et matins ; puis le sanctuaire sera
purifié
” Cette déclaration, la base et la colonne centrale de la foi
adventiste, était familière à tous les amis du prochain retour du
Christ. Répétée par des milliers de bouches, elle était comme le mot
d’ordre de leur foi. Tous étaient convaincus que leurs espérances les
plus glorieuses et les plus chères dépendaient des événements prédits
dans ce passage dont la période prophétique expirait en l’automne
de 1844. Avec tout le monde chrétien, les adventistes croyaient alors
que la terre, en totalité ou en partie, constituait le sanctuaire, et que
la “purification du sanctuaire” signifiait l’embrasement du globe par
le feu au dernier jour, c’est-à-dire au moment du retour du Seigneur,
qui, selon cette interprétation, devait se produire en 1844.
Or, le temps fixé avait passé et le Seigneur n’était pas revenu.
Mais les croyants savaient que la Parole de Dieu ne peut faillir. Il
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fallait donc qu’il y eût quelque erreur dans leur interprétation de la
prophétie ; mais où était cette erreur ? Un grand nombre pensèrent
avoir résolu le problème en niant que les deux mille trois cents jours
se fussent terminés en 1844. Sur quoi basaient-ils leur affirmation ?
Uniquement sur le fait que Jésus n’était pas revenu au moment où
on l’attendait. Ils prétendaient que si les deux mille trois cents jours
avaient pris fin en 1844, le Seigneur serait venu pour purifier la terre
par le feu, et que, du moment qu’il n’était pas venu, l’aboutissement
de la prophétie en question ne coïncidait pas avec cette date.
Accepter cette conclusion, c’était renoncer au calcul adopté pour
les périodes prophétiques. On avait constaté que les deux mille trois
cents jours partaient de l’automne de l’année 457 avant notre ère,
date à laquelle était entré en vigueur le décret d’Artaxerxès ordon-
nant la restauration et la reconstruction de Jérusalem. En prenant
cette date comme point de départ, on se rendit compte que tous les
événements jalonnant cette période d’après le texte de Daniel chapter
9, (
versets 25-27
) s’étaient parfaitement accomplis. Soixante-neuf
1.
Daniel 8 :14
.
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