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Chapiter 21 — Un avertissement rejeté
En prêchant la doctrine du retour du Seigneur, William Miller
et ses collaborateurs n’avaient eu d’autre objet que de réveiller le
monde et de l’aider à se préparer en vue du jugement. Leur seul but,
en rappelant la véritable espérance de l’Eglise à ceux qui professaient
la piété, avait été de les amener à une vie chrétienne plus réelle et de
convaincre les inconvertis du devoir de se repentir et de se donner
à Dieu sans retard. “Ils ne songèrent pas à recruter des adhérents
à une secte ou à un parti religieux. Ils travaillèrent parmi tous les
partis et toutes les sectes sans s’ingérer dans leur organisation ou
leur discipline.”
“Dans tous mes travaux, dit Miller, je n’ai jamais songé à établir
une confession indépendante des églises existantes, ou à favoriser
l’une au détriment de l’autre. Je désirais faire du bien à toutes. Je
supposais que tous les chrétiens se réjouiraient à la perspective du
retour du Christ et, croyant que ceux qui ne partageraient pas mes
vues ne témoigneraient aucune inimitié à ceux qui les adopteraient,
je n’avais jamais envisagé la nécessité de réunions séparées. Mon
unique but était de convertir des âmes à Dieu, d’avertir le monde
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d’un jugement imminent, et d’amener mes semblables à se préparer
en vue de leur rencontre avec le Sauveur. La majorité de ceux qui se
sont convertis grâce à mes travaux est entrée dans diverses églises
”
Comme l’œuvre de Miller tendait à édifier les églises, elle fut
un moment envisagée avec faveur. Mais les pasteurs et les conduc-
teurs religieux se prononcèrent contre la doctrine adventiste et, pour
que cette question cesse d’être agitée, ils ne se contentèrent pas
de manifester leur opposition du haut de la chaire, mais ils contes-
tèrent à leurs ouailles le droit d’aller entendre des prédications et
même de parler de leurs convictions dans les réunions d’édification.
Les croyants se trouvèrent ainsi dans une situation des plus em-
barrassantes. Ils ne tenaient pas à se séparer de leurs églises qu’ils
aimaient ; mais quand ils virent qu’on imposait le silence au témoi-
1. Bliss,
Memoirs of William Miller, 328
.
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