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La Tragédie des Siècles
ont été déterminées sur ton peuple et sur ta ville sainte.” Le verbe
traduit ici par “déterminées” signifie littéralement “retranchées”.
Or, soixante-dix semaines représentent quatre cent quatre-vingt-dix
années. L’ange déclare donc que cette période a été “retranchée” et
mise à part pour le peuple juif.
[353]
Mais “retranchée” de quoi ? La période des deux mille trois cents
soirs et matins étant seule mentionnée dans la vision, les soixante-dix
semaines ne peuvent être “retranchées” que de celle-là ; il s’ensuit
que cette période de soixante-dix semaines fait partie des deux mille
trois cents jours, et que les deux périodes ont le même point de départ.
Or, l’ange annonce que les soixante-dix semaines commenceront
avec “la parole ordonnant de rétablir et de rebâtir Jérusalem”. Un
seul point restait obscur. S’il était possible de déterminer la date
de ce décret, se disait Miller, nous aurions donc trouvé le point de
départ des deux mille trois cents soirs et matins.
Or, ce décret et cette date se lisent au septième chapitre d’Esdras,
versets 12 à 26
. Le décret fut promulgué par Artaxerxès, roi de Perse,
en 457 avant notre ère. On lit également dans le même livre (6 :14)
que la maison de l’Eternel se construisit “d’après l’ordre du Dieu
d’Israël, et d’après l’ordre de Cyrus, de Darius, et d’Artaxerxès”.
En rédigeant, en confirmant et en complétant le décret, ces trois
rois l’amenèrent à la perfection requise par la prophétie pour lui
permettre de marquer le commencement des deux mille trois cents
ans. En prenant l’année 457 comme date de la promulgation du
décret en question, on constata que tout ce qui devait marquer les
soixante-dix semaines s’était réalisé. Le texte disait :
“Depuis la sortie d’une parole ordonnant de rebâtir Jérusalem
jusqu’à un Oint, un Chef, il y a sept semaines, et soixante-deux
semaines”, soit soixante-neuf semaines prophétiques ou quatre cent
quatre-vingt-trois ans. C’est en l’automne de l’année 457 que le
décret d’Artaxerxès entra en vigueur. En ajoutant à cette date quatre
cent quatre-vingt-trois ans, on arrive à l’automne de l’année 27 de
notre ère
où la prophétie fut accomplie. C’est en effet en l’automne
de cette année 27 que Jésus reçut le baptême des mains de Jean-
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Baptiste et fut oint du Saint-Esprit. L’apôtre Pierre y fait allusion en
1. Voir Appendice et diagramme des périodes prophétiques.