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Division du royaume
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Avec le partage du royaume, au début du règne de Roboam, la
gloire d’Israël commença à décliner pour ne plus jamais se révéler
entièrement. Au cours des siècles qui suivirent, le trône de David fut
parfois occupé par des hommes doués d’une haute valeur morale et
d’un jugement pénétrant. Les bénédictions dont furent alors l’objet
les habitants de Juda s’étendirent jusque sur les nations voisines.
Parfois, le nom de Dieu fut exalté au-dessus de tous les faux dieux,
et sa loi fut honorée. Parfois aussi, de puissants prophètes furent
suscités pour affermir ces rois et encourager le peuple à demeurer
fidèle au Seigneur. Mais la racine du mal qui avait commencé à
croître du temps de Roboam ne fut jamais totalement extirpée, si
bien que le peuple de Dieu tombait si bas qu’il était la risée des
païens.
Cependant, en dépit de la perversité de ceux qui retournaient
aux pratiques idolâtres, Dieu, dans sa miséricorde, faisait tout pour
sauver ce royaume divisé. Alors que les années s’écoulaient, et que
les plans divins envers Israël semblaient sérieusement contrecarrés
par les machinations des hommes inspirés par Satan, le Seigneur
continuait néanmoins à manifester sa bienveillance à l’égard de la
nation par la captivité et la restauration.
Le partage du royaume n’était que le commencement d’une mer-
veilleuse histoire, où s’inscrivaient à la fois la longue souffrance et
la miséricorde divine. Le peuple d’Israël dut passer par l’affliction
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à cause de ses tendances au mal, héréditaires ou acquises. C’est
ainsi que le Seigneur cherchait à le purifier pour en faire une nation
particulière, zélée pour les bonnes œuvres. Ce peuple devait finale-
ment reconnaître que “nul n’est semblable à toi, ô Eternel ! Tu es
grand, et ton nom est grand par ta puissance. Qui ne te craindrait,
roi des nations ? C’est à toi que la crainte est due ; car, parmi tous les
sages des nations et dans tous leurs royaumes, nul n’est semblable
à toi. ... L’Eternel est Dieu en vérité, il est un Dieu vivant et un roi
éternel
” Les idolâtres durent enfin apprendre que les faux dieux
sont incapables d’élever et de sauver. “Les dieux qui n’ont point
fait les cieux et la terre disparaîtront de la terre et de dessous les
19.
Jérémie 10 :6, 7, 10