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Division du royaume
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Grisé par la perspective d’exercer le pouvoir suprême, Roboam
résolut de mépriser les avis des vieillards de son royaume pour ne
suivre que ceux de ses jeunes conseillers. Il arriva donc qu’au jour
convenu, lorsque “Jéroboam et tout le peuple vinrent à Roboam”
pour être fixés sur les intentions du nouveau monarque, celui-ci
“leur répondit durement ... et il leur parla ainsi : Mon père a rendu
votre joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant ; mon père
vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des
scorpions
”
Si Roboam et ses conseillers inexpérimentés avaient compris
le dessein de Dieu au sujet d’Israël, ils auraient tenu compte des
revendications du peuple, exigeant des réformes énergiques dans
l’administration royale. Mais lors de l’assemblée de Sichem, ils
ne comprirent pas la cause profonde de ces revendications et affai-
blirent ainsi leur influence auprès de la majorité du peuple. Leur
détermination de perpétuer et d’alourdir le joug imposé par Salomon
s’opposait formellement au dessein de Dieu, et fit naître chez les
Israélites de sérieux doutes sur la sincérité de leurs mobiles. En
voulant exercer le pouvoir d’une manière si insensée, le roi et ses
conseillers firent preuve d’orgueil et de despotisme.
Mais le Seigneur ne permit pas à Roboam de réaliser le pro-
gramme politique qu’il s’était tracé. Des milliers de sujets des tribus
d’Israël, indignés de l’oppression que leur avait fait subir Salomon,
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étaient maintenant décidés à se révolter contre la maison de David.
“Lorsque tout Israël vit que le roi ne l’écoutait pas, dit le récit sacré,
le peuple répondit au roi : Quelle part avons-nous avec David ? Nous
n’avons point d’héritage avec le fils d’Isaï ! A tes tentes, Israël !
Maintenant, pourvois à ta maison, David ! Et Israël alla dans ses
tentes
”
La rupture provoquée par les paroles violentes de Roboam s’avé-
rait irréparable. Il s’ensuivit une scission : les tribus de Juda et de
Benjamin formèrent la partie méridionale du royaume de Juda, sous
la domination de Roboam, tandis que les dix tribus du nord consti-
tuèrent un gouvernement à part, connu sous le nom de royaume
8.
1 Rois 12 :12-14
9.
1 Rois 12 :16