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La maison d’Israël
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dans vos cœurs. ... Dites la vérité chacun à son prochain ; jugez dans
vos portes selon la vérité et en vue de la paix
”
De riches récompenses à la fois temporelles et spirituelles étaient
promises à qui mettrait en pratique ces principes de justice. “Les
semailles prospéreront, la vigne rendra son fruit, la terre donnera
ses produits, déclarait le Seigneur, et les cieux enverront leur rosée ;
je ferai jouir de toutes ces choses le reste de ce peuple. De même
que vous avez été en malédiction parmi les nations, maison de
Juda et maison d’Israël, de même je vous sauverai, et vous serez en
bénédiction
”
La déportation babylonienne avait chez les Israélites fait dispa-
raître le culte des idoles. Lorsqu’ils retournèrent à Jérusalem, ils
prêtèrent une grande attention à l’étude de la loi et des prophètes. La
restauration du temple leur permit de revenir à la pratique des ser-
vices du sanctuaire. Sous la direction de Zorobabel, d’Esdras et de
Néhémie, ils renouvelèrent fréquemment l’alliance qui les engageait
à observer tous les commandements et toutes les ordonnances du
Seigneur. Les périodes de prospérité qui suivirent prouvèrent d’une
manière éloquente que Dieu reçoit ses enfants et leur pardonne. Et
cependant, leur étroitesse de vue les détournait sans cesse de leur
glorieuse destinée. Ils s’appropriaient égoïstement les bienfaits qui
auraient dû apporter la guérison et la vie spirituelle à des foules
innombrables.
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L’échec que les Israélites firent subir au plan divin fut particu-
lièrement sensible au temps de Malachie. Les messagers de Dieu
reprenaient avec une grande sévérité les péchés qui privaient Israël
de la prospérité temporelle et spirituelle. En censurant les transgres-
seurs, le prophète n’épargnait ni le peuple, ni les prêtres.
L’oracle “parole de l’Eternel”, de Malachie, invitait Israël à ne
pas oublier les leçons du passé et à ne jamais perdre de vue l’alliance
contractée avec Dieu. Seule une repentance totale pouvait lui assurer
la bénédiction du ciel. “Priez Dieu maintenant, pour qu’il ait pitié
de nous
!” s’écriait le prophète.
Cependant, le dessein de Dieu concernant la rédemption de l’hu-
manité n’aurait pu être anéanti par l’infidélité d’Israël. Ceux à qui
4.
Zacharie 7 :9, 10 ; 8 :16
5.
Zacharie 8 :12, 13
6.
Malachie 1 :1, 9