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Prophètes et Rois
fournissaient aux ennemis de la bonne cause le matériel que ceux-ci
employaient dans leur lutte contre le peuple élu.
Le succès qui couronna les efforts de Néhémie montre ce que
peuvent accomplir la prière, la foi, l’action prudente et énergique.
Néhémie n’était ni prêtre, ni prophète ; il n’avait aucune prétention à
un titre quelconque. C’était un réformateur dans une période grave.
Il avait pour but de ramener son peuple à l’obéissance envers le
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Seigneur. Inspiré par cet idéal élevé, il apporta tout son cœur à sa
réalisation. Une intégrité noble et inflexible caractérisa son œuvre. Il
fit preuve d’une telle résolution qu’Israël fut amené à agir avec zèle
et avec courage. Ce dernier ne pouvait que reconnaître la loyauté et
le patriotisme du réformateur, ainsi que son amour profond pour le
Seigneur. Cette attitude vaillante suscita chez le peuple le désir de
suivre le serviteur de Dieu dans la voie qu’il lui indiquait.
La promptitude dans le service de Dieu est une partie importante
de la vraie religion. On devrait saisir les circonstances favorables
pour accomplir la volonté du Seigneur. L’action rapide et décisive au
moment opportun assure d’éclatantes victoires, alors que le retard
et la négligence aboutissent à l’insuccès qui déshonore Dieu. Si
ceux qui sont à la tête de la cause de la vérité ne manifestent aucun
zèle, s’ils se montrent indifférents et indécis, l’Eglise sera froide,
endormie et portée au plaisir. Mais si les chefs sont remplis du saint
désir de servir le Seigneur et lui seul, alors les fidèles seront unis,
débordants d’espoir et d’ardeur.
La Parole de Dieu abonde en contrastes saisissants. Le péché et
la sainteté sont placés côte à côte, afin qu’en les considérant nous
puissions éviter l’un et rechercher l’autre. Les pages qui décrivent
la haine, la pauvreté, la trahison de Sanballat et de Tobija décrivent
aussi la noblesse, la sainteté et l’esprit de sacrifice d’Esdras et de Né-
hémie. Libre à nous d’imiter celui que nous préférons. Les terribles
conséquences de la transgression des commandements de Dieu sont
placées en regard des bénédictions qui résultent de l’obéissance.
Il faut décider nous-mêmes si nous voulons souffrir ou être bénis.
L’œuvre de restauration et de réforme entreprise par les exilés re-
venus en Israël — œuvre placée sous la direction de Zorobabel,
d’Esdras et de Néhémie — nous offre le tableau de la rénovation
spirituelle qui sera opérée à la fin des temps. Le reste d’Israël était
faible, exposé comme une proie à ses ennemis ; mais Dieu s’en servit