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Prophètes et Rois
C’est toi, Eternel, toi seul
Qui as fait les cieux et toute leur armée,
La terre et tout ce qui est sur elle,
Les mers et tout ce qu’elles renferment.
Tu donnes la vie à toutes ces choses,
Et l’armée des cieux se prosterne devant toi.
Après que le peuple eut fait monter vers Dieu ses louanges, les
chefs parlèrent du passé d’Israël, de son ingratitude manifeste, et
tous reconnurent que le Seigneur avait été juste en le punissant. Alors
toute l’assemblée prit la ferme résolution d’observer les comman-
dements de Dieu. Tous s’engagèrent à rester fidèles, et pour que cet
engagement fût durable, et conservé d’une façon permanente, tel un
mémorial, il fut couché par écrit, et les chefs, les Lévites et les prêtres
y apposèrent leur sceau. Cette alliance devait subsister comme un
souvenir, une barrière à la tentation. Le peuple jura solennellement
“de marcher dans la loi de Dieu donnée par Moïse, serviteur de Dieu,
d’observer et de mettre en pratique tous les commandements de
l’Eternel, notre Seigneur, ses ordonnances et ses lois”. En outre, les
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Israélites promettaient de ne plus contracter de mariages avec des
étrangers.
Avant que prît fin cette journée de jeûne, l’assemblée manifesta
le désir de revenir au Seigneur, et s’engagea à ne plus profaner le
jour du sabbat. Néhémie n’était pas encore intervenu, comme il le
fera plus tard, pour empêcher les commerçants étrangers de venir
à Jérusalem; mais pour mettre le peuple à l’abri de la tentation, il
lui fit promettre par un serment solennel de ne rien acheter de ces
vendeurs le jour du sabbat. Il espérait ainsi décourager ces derniers
et les obliger à mettre un terme à leur commerce.
Il fut aussi pourvu à l’entretien du culte public. L’assemblée
s’engagea à donner, en plus de la dîme, une contribution annuelle
destinée au service du sanctuaire. “Nous résolûmes, dit Néhémie,
d’apporter chaque année à la maison de l’Eternel les prémices de
notre sol et les prémices de tous les fruits de tous les arbres ; d’ame-
ner à la maison de notre Dieu ... les premiers-nés de nos fils et de
notre bétail, comme il est écrit dans la loi, les premiers-nés de nos
bœufs et de nos brebis.”