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Lecture solennelle de la loi de Dieu
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Le début de la matinée fut consacré aux services religieux, et le
reste de la journée à louer l’Eternel, à se réjouir de ses bontés. On
envoya des portions aux pauvres qui n’avaient rien préparé. Il y eut
de grandes réjouissances, car la loi divine avait été lue et expliquée.
Le jour suivant on se livra au même exercice, et au moment fixé
— le dixième jour du septième mois — sur l’ordre de Dieu, la fête
des expiations fut célébrée. Entre le quinzième et le vingt-deuxième
jour de ce même mois, le peuple et les principaux Juifs célébrèrent
encore la fête des tabernacles. “Allez chercher à la montagne, dirent-
ils, des rameaux de palmier, et des rameaux d’arbres touffus, pour
faire des tentes, comme il est écrit. Alors le peuple alla chercher des
rameaux, et ils se firent des tentes sur le toit de leurs maisons, dans
leurs cours, dans les parvis de la maison de Dieu. ... Et il y eut de
très grandes réjouissances. On lut dans le livre de la loi de Dieu,
chaque jour, depuis le premier jusqu’au dernier.”
En écoutant la lecture de la loi chaque jour, les Israélites avaient
été convaincus de leurs transgressions, ainsi que de celles des gé-
nérations précédentes. Ils comprirent alors qu’en s’éloignant de
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Dieu, les descendants d’Abraham, privés de sa protection, avaient
été dispersés parmi les nations étrangères. Ils décidèrent donc de
rechercher sa miséricorde et s’engagèrent à observer ses commande-
ments. Avant de célébrer ce service solennel, le second jour après la
fête des tabernacles, ils prirent la décision de se séparer des païens
qui se trouvaient parmi eux.
Tandis que le peuple se prosternait devant le Seigneur, confessant
ses péchés et en implorant le pardon, les chefs l’encourageaient à
se confier en Dieu qui, selon sa promesse, exauce les prières. Il ne
devait pas seulement se lamenter, pleurer et se repentir, mais aussi
croire au pardon de Dieu. Il fallait qu’il montre sa foi en publiant le
récit des bénédictions dont il avait été l’objet de la part du Seigneur,
et en le louant pour sa grande bonté.
“Levez-vous, dit-on aux enfants d’Israël, bénissez l’Eternel, votre
Dieu, d’éternité en éternité !” Alors, les bras tendus vers le ciel, ils
entonnèrent ce cantique :
Que l’on bénisse ton nom glorieux,
Qui est au-dessus de toute bénédiction
Et de toute louange !