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Chapitre 52 — L’homme de la situation
Ce chapitre est basé sur
Néhémie 1, 2
.
Néhémie, exilé hébreu, occupait à la cour persane de hautes
fonctions honorifiques. Echanson du roi, il avait libre accès auprès
du souverain. Grâce à sa situation, à ses capacités et à sa loyauté,
il était devenu l’ami et le conseiller du monarque. Mais bien que
jouissant de la faveur royale et habitué au faste et à l’opulence, il
n’oubliait ni son Dieu ni ses compatriotes. Son cœur se tournait
avec émotion vers Jérusalem; ses espérances et ses joies étaient
liées à la prospérité de cette ville. C’est par l’intermédiaire de cet
homme, préparé pour l’œuvre à laquelle il allait être appelé, alors
qu’il résidait à la cour persane, que Dieu se proposait d’accorder à
son peuple, dans la terre de ses pères, de riches bénédictions.
Le patriote hébreu apprit par des messagers de Juda que Jérusa-
lem, la cité de Dieu, traversait de cruelles épreuves. Les exilés qui y
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étaient retournés connaissaient le malheur et l’opprobre. Le temple
et une partie de la ville avaient été reconstruits, mais les travaux de
restauration étaient interrompus, les services du temple troublés, et
le peuple tenu constamment en alarme du fait que les murailles de
la ville étaient en grande partie en ruine.
Accablé de tristesse, Néhémie ne pouvait plus ni boire ni manger.
Il pleurait et fut “plusieurs jours dans la désolation”. Il jeûna. Dans
sa douleur, il se tourna vers le divin Maître, et fidèlement confessa
ses péchés et ceux de son peuple. Il supplia le Seigneur pour qu’il
soutienne Israël, qu’il lui redonne force et courage et l’aide à recons-
truire les ruines de Juda.
Alors que Néhémie priait, sa foi et son courage se fortifiaient. De
saints arguments affluaient à ses lèvres ; il savait le déshonneur qui
rejaillirait sur la cause de Dieu, si le peuple élu, maintenant revenu
à lui, était abandonné à lui-même et à l’oppression. Il suppliait le
Seigneur d’accomplir sa promesse : “Si vous observez mes com-
mandements et les mettez en pratique, alors quand vous serez exilés
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