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Chapitre 46 — Les prophètes de Dieu les assistaient
Les Israélites, occupés à la reconstruction du temple, avaient
pour voisins les Samaritains. C’était une race issue de mariages
contractés entre les païens, venus en Palestine après la déportation
des Israélites, et des membres des dix tribus restées en Samarie et
en Galilée. Plus tard, ces Samaritains se réclamèrent du culte du
vrai Dieu ; mais ils demeuraient idolâtres par le cœur et les pratiques
de leur religion. Il est vrai qu’ils considéraient leurs idoles comme
devant simplement leur rappeler le Dieu vivant, le maître de l’univers.
Néanmoins, ils étaient portés à révérer les images taillées.
Pendant la période de la restauration, ces Samaritains étaient
connus comme “ennemis de Juda et de Benjamin”. Lorsqu’ils ap-
prirent que “les fils de la captivité bâtissaient un temple à l’Eternel,
le Dieu d’Israël”, “ils vinrent auprès de Zorobabel et des chefs de
famille” pour exprimer leur désir de s’unir à eux dans leur travail.
“Nous bâtirons avec vous, dirent-ils, car, comme vous, nous invo-
quons votre Dieu, et nous lui offrons des sacrifices depuis le temps
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d’Esar-Haddon, roi d’Assyrie, qui nous a fait monter ici.” Mais on ne
put leur accorder ce privilège. “Ce n’est pas à vous et à nous de bâtir
la maison de notre Dieu ; nous la bâtirons nous seuls à l’Eternel, le
Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse
,
leur déclara le chef des Israélites.
Un reste seulement avait décidé de retourner à Jérusalem. Et
maintenant que ces hommes entreprenaient un travail au-dessus de
leurs forces, voici que leurs plus proches voisins leur offraient de
les aider dans leur tâche. Les Samaritains prétendaient adorer le
vrai Dieu, et ils exprimèrent le désir de partager le privilège et les
bénédictions qui découlaient du service du temple. “Nous bâtirons
avec vous”, dirent-ils. Mais si les chefs israélites avaient accepté
cette offre, ils auraient ouvert la porte à l’idolâtrie. Ils discernèrent
la dissimulation des Samaritains, et se rendirent compte que l’aide
obtenue en s’alliant avec eux ne serait rien comparativement aux
1.
Esdras 4 :1-3
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