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Prophètes et Rois
mon, et ils se lamentaient parce que l’édifice que l’on construisait
était moins beau.
Les murmures et les plaintes, les comparaisons défavorables,
eurent une influence décourageante sur l’esprit d’un grand nombre
d’Israélites, et affaiblirent les mains des constructeurs. Les ouvriers
se demandaient s’ils devaient continuer à travailler à l’érection de
cet édifice qui donnait lieu, dès ses fondations, à tant de critiques et
de lamentations.
Cependant, nombreux furent ceux qui, au sein de l’assemblée,
possédant une foi plus grande et des vues plus larges, ne se laissaient
pas abattre à l’idée que ce monument n’aurait pas la gloire du pré-
cédent. “Beaucoup d’autres faisaient éclater leur joie par des cris,
en sorte qu’on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie d’avec
le bruit des pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands
cris dont le son s’entendait au loin
”
Si ceux qui se désolaient à la pose des fondements du temple
avaient pu prévoir les conséquences de leur manque de foi, leur
consternation aurait été grande. En manifestant leur mécontentement,
ils étaient loin de se douter de l’importance de leurs paroles de
désappointement, loin de penser au retard qu’ils apporteraient à
l’achèvement des travaux.
La magnificence du temple de Salomon, les rites imposants des
services religieux qui s’y tenaient avant la captivité avaient été une
source de fierté pour les Israélites ; mais leur culte avait été bien
souvent dépourvu des qualités essentielles. La gloire du premier
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temple, la splendeur de ses services ne pouvaient pas justifier le
peuple devant Dieu ; car la seule chose qui ait de la valeur à ses yeux
c’est un cœur contrit et humilié, ce que les Juifs omettaient de lui
offrir.
C’est lorsque les principes vitaux du royaume de Dieu sont
perdus de vue que l’on multiplie les fastueuses cérémonies. C’est
lorsque la formation du caractère est négligée, lorsqu’on est dé-
pourvu des beautés de l’âme, qu’on méprise la simplicité de la
religion, que l’orgueil et l’amour de ce qui flatte la vanité exigent
de magnifiques églises, de riches ornements, d’imposantes cérémo-
nies. Mais Dieu n’est nullement honoré par de telles manifestations.
26.
Esdras 3 :12, 13