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Prophètes et Rois
terreur chez les hommes, ils sont incapables de cacher l’intensité de
leur frayeur.
Belschatsar était le plus épouvanté de tous. C’est lui qui était le
principal responsable de la révolte contre Dieu. Devant ce spectateur
invisible, représentant celui dont on avait défié et blasphémé le nom,
le roi fut paralysé de terreur. Sa conscience s’éveilla ; “les jointures
de ses reins se relâchèrent, et ses genoux se heurtèrent l’un contre
l’autre”. Il s’était élevé contre le Dieu du ciel, il avait compté sur
sa propre puissance, sans supposer que quelqu’un oserait lui dire
un jour : “Pourquoi agis-tu ainsi ?” Il comprenait maintenant que
le moment était venu de rendre compte de la gestion qui lui était
confiée, et qu’il n’avait plus d’excuse à présenter pour les occasions
manquées et son attitude provocante.
Le roi essaya en vain de déchiffrer les lettres de feu Mais elles
contenaient un secret qu’il ne pouvait pénétrer, un pouvoir qu’il ne
savait ni comprendre ni contester. En désespoir de cause, il se tourna
vers les sages de son royaume. Il “cria avec force qu’on fît venir
les astrologues, les Chaldéens et les devins”, afin de lui lire l’ins-
cription. “Quiconque lira cette écriture, leur dit-il, et m’en donnera
l’explication sera revêtu de pourpre, portera un collier d’or à son
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cou, et aura la troisième place dans le gouvernement du royaume.”
Mais, malgré ces riches récompenses, cet appel resta vain. La sa-
gesse divine ne saurait ni s’acheter ni se vendre. “Tous les sages du
roi ... ne purent pas lire l’Ecriture et en donner au roi l’explication.”
Ils ressemblaient en cela aux sages de la génération précédente, qui
avaient été incapables d’interpréter le songe de Nebucadnetsar.
Alors la reine mère se souvint de Daniel qui, un demi-siècle
auparavant, avait expliqué le songe de Nebucadnetsar. “O roi, dit-
elle, vis éternellement ! Que tes pensées ne te troublent pas, et que
ton visage ne change pas de couleur ! Il y a dans ton royaume un
homme qui a en lui l’esprit des dieux saints ; et du temps de ton père,
on trouva chez lui des lumières, de l’intelligence, et une sagesse
semblable à la sagesse des dieux. Aussi le roi Nebucadnetsar ...
l’établit chef des magiciens, des astrologues, des Chaldéens, des
devins, parce qu’on trouva chez lui, chez Daniel, nommé par le roi
Beltschatsar, un esprit supérieur, de la science et de l’intelligence,
la faculté d’interpréter les songes, d’expliquer les énigmes, et de