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Prophètes et Rois
Elle était oubliée alors l’imposante statue d’or, élevée avec tant
de faste. En présence du Dieu vivant, les hommes étaient pris de
panique. “Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-
Nego, s’écria le roi humilié, lequel a envoyé son ange et délivré ses
serviteurs qui ont eu confiance en lui, et qui ont violé l’ordre du roi
et livré leurs corps plutôt que de servir et d’adorer aucun autre dieu
que leur Dieu !”
Les événements de cette journée poussèrent Nebucadnetsar à
proclamer ce décret : “Tout homme, à quelque peuple, nation ou
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langue qu’il appartienne, qui parlera mal du Dieu de Schadrac, de
Méschac et d’Abed-Nego, sera mis en pièces, et sa maison sera
réduite en un tas d’immondices, parce qu’il n’y a aucun autre dieu
qui puisse délivrer comme lui.”
Par ces paroles et d’autres semblables, le roi de Babylone s’ef-
forçait de faire connaître à tous les peuples de la terre sa conviction
que le Dieu des Hébreux était digne de l’adoration suprême. Et le
Seigneur accueillait avec satisfaction ce désir du monarque qui cher-
chait à lui témoigner de la révérence, et à propager sa confession
royale de fidélité, jusque dans les points les plus reculés de son vaste
royaume.
C’était une bonne chose que le roi fît cette confession publique, et
cherchât à exalter le Dieu du ciel au-dessus de tous les autres dieux ;
mais en voulant obliger ses sujets à faire semblable confession,
et à témoigner semblable révérence, il outrepassait ses droits de
souverain temporel. Il ne lui était pas plus permis, politiquement
ou moralement, de menacer les hommes de mort, s’ils n’adoraient
pas Dieu, que de lancer un décret vouant aux flammes tous ceux
qui refusaient de se prosterner devant la statue d’or. Le Seigneur ne
force jamais personne à lui obéir. Il laisse chacun libre de servir le
dieu de son choix.
En délivrant ses fidèles serviteurs, Dieu manifesta sa sollicitude
envers les opprimés. Il châtie toutes les puissances de ce monde en
révolte contre son autorité.
Les trois Hébreux firent connaître à tout l’empire babylonien leur
foi en celui qu’ils adoraient. Ils se reposaient sur Dieu. A l’heure de
l’épreuve, ils se souvinrent de cette belle promesse : “Si tu traverses
les eaux, je serai avec toi ; et les fleuves, ils ne te submergeront