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Chapitre 40 — Le songe de Nebucadnetsar
Ce chapitre est basé sur
Daniel 2
.
Aussitôt après l’entrée de Daniel et de ses compagnons au service
du roi de Babylone, se produisirent des événements qui révélèrent
à une nation idolâtre la puissance et la fidélité du Dieu d’Israël.
Nebucadnetsar fit un songe étrange, “il avait l’esprit agité, et ne
pouvait dormir”. Mais, bien qu’il ait été profondément impressionné,
le monarque était incapable de se souvenir des détails de ce songe.
Dans son embarras, il réunit les sages de son pays, “les magi-
ciens, les astrologues, les enchanteurs”, et fit appel à leurs lumières.
“J’ai eu un songe, leur dit-il ; mon esprit est agité, et je voudrais
connaître ce songe.” Et tout en leur faisant part de son trouble, il leur
demanda de lui donner une explication qui calme son esprit. Les
sages lui répondirent : “O roi, vis éternellement ! dis le songe à tes
serviteurs, et nous en donnerons l’explication.”
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Déçu par cette réponse évasive, et doutant de la sagesse de ces
hommes, qui se vantaient de dévoiler les secrets et semblaient ne pas
vouloir le sortir d’embarras, le roi ordonna alors que ces sages lui
révèlent, non seulement l’explication du songe, mais le songe lui-
même ; et il leur promit de riches présents, tout en les menaçant de
mort. “La chose m’a échappé, dit-il ; si vous ne me faites connaître
le songe et son explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons
seront réduites en un tas d’immondices. Mais si vous me dites le
songe et son explication, vous recevrez de moi des dons et des
présents, et de grands honneurs.” Les sages répondirent : “Que le roi
dise le songe à ses serviteurs, et nous en donnerons l’explication.”
Alors Nebucadnetsar, irrité par la perfidie manifeste de ces
hommes en qui il avait mis sa confiance, déclara : “Je m’aperçois,
en vérité, que vous voulez gagner du temps, parce que vous voyez
que la chose m’a échappé. Si donc vous ne me faites pas connaître le
songe, la même sentence vous enveloppera tous ; vous voulez vous
préparer à me dire des mensonges et des faussetés, en attendant que
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