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L’approche du jugement
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prophète étaient sans cesse répétées. Les enfants eux-mêmes en
étaient profondément remués, et ces promesses s’imprimaient d’une
façon durable dans leurs jeunes cerveaux.
C’est l’observation consciencieuse des commandements de
l’Ecriture qui, aux jours de Jérémie, permit à Daniel et à ses compa-
gnons d’exalter le vrai Dieu devant les royaumes du monde. L’édu-
cation que ces jeunes hébreux avaient reçue dans leur famille les
affermit dans la foi, et les aida à servir fidèlement le Dieu vivant,
le Créateur des cieux et de la terre. Lorsque, au début du règne de
Jojakim, Nebucadnetsar assiégea et prit Jérusalem pour la première
fois, il emmena en captivité Daniel et ses compagnons, ainsi que
d’autres jeunes gens particulièrement doués pour servir à la cour
de Babylone. Mais la foi de ces jeunes prisonniers fut mise à rude
épreuve. C’est alors que ceux qui avaient appris à se confier dans
les promesses divines trouvèrent les forces nécessaires pour affron-
ter les difficultés qu’ils rencontrèrent en pays étranger. Les saintes
Ecritures furent pour eux un guide et un soutien.
Tandis qu’il interprétait la portée des jugements qui commen-
çaient à s’abattre sur Juda, Jérémie défendait noblement la justice de
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Dieu et ses desseins miséricordieux, même dans ses châtiments les
plus cruels. Désireux d’atteindre toutes les classes, le prophète éten-
dait sa sphère d’influence au-delà de Jérusalem, par de fréquentes
visites aux différentes parties du royaume. Dans ses déclarations,
Jérémie se reportait sans cesse aux enseignements du livre de la loi
qui avait été si magnifiquement honoré et exalté sous le règne de
Josias. Il insistait sur l’importance de la fidélité envers le Seigneur
compatissant et miséricordieux qui, du haut du Sinaï, avait donné
les préceptes du Décalogue. Les paroles d’avertissement et d’exhor-
tation de Jérémie atteignirent les extrémités du royaume, et tous les
habitants eurent ainsi l’occasion de connaître la volonté de Dieu à
l’égard de la nation.
Le prophète insistait particulièrement sur le fait que le Père cé-
leste envoie ses châtiments, afin que “les peuples sachent qu’ils sont
des hommes
. “Si vous me résistez et ne voulez point m’écouter,
déclarait le Seigneur, ... je vous disperserai parmi les nations, et je
7.
Psaumes 9 :20