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Achaz
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vent
. A ce moment-là, la parole de Dieu fut adressée à Esaïe,
lui ordonnant d’aller à la rencontre du roi alarmé, et de lui dire :
“Sois tranquille, ne crains rien, et que ton cœur ne s’alarme pas ...
de ce qu’Ephraïm et le fils de Remalia disent : Montons contre Juda,
assiégeons la ville et battons-la en brèche. ... Ainsi parle le Seigneur,
l’Eternel : Cela n’arrivera pas, cela n’aura pas lieu.” Le prophète
déclara que le royaume d’Israël ainsi que la Syrie seraient bientôt
détruits. “Si vous ne croyez pas, leur dit-il en terminant, vous ne
subsisterez pas
”
Tout se serait bien passé pour le royaume de Juda si Achaz avait
accepté ce message comme venant du ciel. Mais il préféra s’appuyer
“sur le bras de la chair”, et il rechercha la protection des païens.
Désespéré, il envoya des messagers à Tiglath-Piléser, pour lui dire :
“Je suis ton serviteur et ton fils ; monte, et délivre-moi de la main du
roi de Syrie et de la main du roi d’Israël, qui s’élèvent contre moi
”
Et Achaz accompagna sa requête d’un riche présent provenant du
trésor de la maison royale et du temple. L’aide implorée lui fut
accordée, et il jouit d’une paix momentanée, mais à quel prix pour
Juda !
Le présent offert par Achaz excita la cupidité de l’Assyrie, et
cette nation perfide ne tarda pas à menacer Juda de l’invasion et
du pillage. Achaz et ses malheureux sujets étaient alors hantés par
la peur de tomber entre les mains des cruels Assyriens. “L’Eternel
humilia Juda”, à cause de son obstination dans le péché. Au lieu
de se repentir, Achaz “continuait à pécher contre l’Eternel. ... Il
sacrifia aux dieux de Damas.” “Puisque les dieux des rois de Syrie
leur viennent en aide, se dit-il, je leur sacrifierai pour qu’ils me
secourent
” Vers la fin de son règne, le roi apostat fit fermer les
portes du temple. Il fit cesser les offrandes pour le péché, et l’encens
ne monta plus vers le ciel, à l’heure du sacrifice du matin et du soir.
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On ne vit plus brûler le chandelier devant l’autel.
Les habitants de la cité impie désertèrent les parvis de la maison
de Dieu. Ils verrouillèrent ses portes, et élevèrent avec impudence
des autels à tous les coins de rues de Jérusalem, où ils adoraient les
24.
Ésaïe 7 :2
25.
Ésaïe 7 :4-7, 9
26.
2 Rois 16 :7
27.
2 Chroniques 28 :19, 22, 23