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Chapitre 18 — Elisée assainit les eaux du Jourdain
A l’époque des patriarches, la plaine du Jourdain était “entière-
ment arrosée. ... C’était ... comme un jardin de l’Eternel.” C’est là
que Lot “dressa ses tentes jusqu’à Sodome
.
Lorsque les villes de la plaine furent détruites, toute la région
environnante fut transformée en un lieu désolé, qui confine depuis
au désert de Judée.
Une partie de cette plaine riante subsiste cependant, avec ses
sources et ses cours d’eau vivifiants, pour réjouir le cœur de l’homme.
C’est dans cette plaine où abondaient les champs de céréales, les
palmeraies, les vergers plantureux, que campèrent les armées d’Israël
après avoir traversé le Jourdain. C’est là que, pour la première fois,
les Israélites mangèrent les fruits de la terre promise. Devant eux se
dressaient alors les murailles de Jéricho, forteresse païenne, centre
du culte d’Astarté, qui revêtait les formes les plus abjectes et les
plus dégradantes de l’idolâtrie cananéenne. Les murailles de cette
ville furent bientôt renversées, et les habitants massacrés. C’est alors
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que fut faite en présence de tout Israël cette déclaration solennelle :
“Maudit soit devant l’Eternel l’homme qui se lèvera pour rebâtir
cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son
premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils
”
Cinq siècles plus tard, ce lieu était toujours désolé, maudit par
le Seigneur. Les cours d’eau même, qui prenaient leurs sources
dans cette partie de la plaine, et dont les effets étaient si désirés,
souffraient de cette malédiction. Mais à l’époque de l’apostasie
d’Achab, lorsque fut ranimé le culte d’Astarté, sous l’influence de
Jézabel, Jéricho, ancien centre de ce culte, fut rebâtie malgré le
prix effroyable que dut y mettre le constructeur. Le récit sacré nous
dit : “Hiel de Béthel bâtit Jéricho ; il en jeta les fondements au
prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de
1.
Genèse 13 :10, 12
2.
Josué 6 :26
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