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Prophètes et Rois
produirait de bons raisins, en a-t-elle produit de mauvais ? Je vous
dirai maintenant ce que je vais faire à ma vigne. J’en arracherai la
haie, pour qu’elle soit broutée ; j’en abattrai la clôture, pour qu’elle
soit foulée aux pieds. Je la réduirai en ruine ; elle ne sera plus taillée,
ni cultivée ; les ronces et les épines y croîtront ; et je donnerai mes
ordres aux nuées, afin qu’elles ne laissent plus tomber la pluie sur
elle. ... Il avait espéré de la droiture, et voici du sang versé ! De la
justice, et voici des cris de détresse
!”
Moïse avait décrit les résultats de l’infidélité. En refusant d’obser-
ver les clauses de son alliance, les Israélites se privaient eux-mêmes
de la vie de Dieu et de la bénédiction qui en découle. Parfois ils écou-
taient ses avertissements, et de riches bénédictions s’ensuivaient,
dont ils faisaient profiter les nations voisines. Mais, la plupart du
temps, ils oubliaient Dieu et perdaient de vue le grand privilège de le
représenter ici-bas. Ils le frustraient du service qu’il réclamait d’eux,
et ils frustraient en même temps leurs semblables d’instructions reli-
gieuses et d’un saint exemple. Ils désiraient s’approprier eux-mêmes
les fruits de la vigne dont ils avaient été faits les économes. Leur
convoitise et leur cupidité les firent mépriser des païens. C’est ainsi
que les Gentils furent amenés à méconnaître le caractère de Dieu,
ainsi que les lois de son royaume.
Mais, avec son cœur de père, Dieu supporta son peuple. Il usa
envers lui de miséricorde. Avec patience, il plaça devant les Is-
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raélites leurs péchés ; et, dans sa longanimité, il attendit qu’ils les
reconnaissent. Il leur envoya successivement des prophètes et des
messagers pour réclamer les fruits de sa vigne ; mais, au lieu de
les recevoir avec empressement, ils les traitèrent en ennemis. Ils
les maltraitèrent et les tuèrent. Alors il leur envoya encore d’autres
messagers, mais ceux-ci reçurent le même accueil que les premiers ;
ils se montrèrent même plus farouches encore à leur égard.
Le retrait de la faveur divine pendant l’exil en amena plusieurs
à la repentance. Cependant, après le retour au pays de la promesse,
le peuple juif répéta les mêmes erreurs que les générations précé-
dentes, ce qui le mit en conflit avec les nations qui l’entouraient.
Les prophètes envoyés par Dieu pour corriger les maux les plus
frappants furent reçus avec la même suspicion et les mêmes moque-
9.
Jérémie 2 :21
;
Osée 10 :1
;
Ésaïe 5 :3-7