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Prophètes et Rois
les cieux et la terre, et le septième jour il a cessé son œuvre et il s’est
reposé
”
Par ces paroles, le Seigneur indiquait nettement que l’obéissance
est le chemin qui conduit à la cité céleste. Mais l’homme de péché a
tourné les flèches du poteau indicateur ; il a instauré un faux sabbat et
fait croire aux hommes qu’en se reposant ce jour-là, ils observaient
le commandement du Créateur. Dieu a déclaré que le septième jour
est le jour de repos de l’Eternel. Quand “furent achevés les cieux et
la terre”, il glorifia ce jour en en faisant le mémorial de son œuvre
créatrice. “Il se reposa au septième jour de toute son œuvre, qu’il
avait faite. Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia
”
A la sortie d’Egypte, le peuple élu fut clairement instruit à ce
sujet. Alors qu’ils étaient en esclavage, les Israélites durent subir le
joug de leurs oppresseurs, qui essayèrent de les forcer à travailler
le jour du sabbat en augmentant la somme de travail qu’ils exi-
geaient d’eux chaque semaine. Les conditions dans lesquelles ils
se trouvaient devinrent de plus en plus difficiles et de plus en plus
contraignantes. Mais ils furent délivrés de l’esclavage, et établis
dans un pays où ils pouvaient observer librement les préceptes du
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Seigneur. La loi fut proclamée sur le Sinaï, inscrite sur deux tables
de pierre, par le doigt même de Dieu
et donnée à Moïse. Pendant
les quarante ans passés au désert, les Israélites se souvinrent du jour
de repos. La manne ne tombait pas le septième jour, le vendredi il en
tombait deux fois plus, et elle se conservait miraculeusement deux
jours, ce qui n’était pas le cas les autres jours.
Avant d’entrer dans le pays de la promesse, les Israélites furent
exhortés par Moïse “à observer le jour du repos, pour le sanctifier
.
Dieu voulait que, par une observance fidèle du sabbat, Israël se
souvienne de son Créateur et Rédempteur. S’il observait ce jour dans
l’esprit voulu, il ne connaîtrait pas l’idolâtrie. Mais si les préceptes
du Décalogue étaient mis de côté, le Créateur serait vite oublié, et
les hommes adoreraient de faux dieux. “Je leur donnai aussi mes
sabbats, dit le Seigneur, comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils
connussent que je suis l’Eternel qui les sanctifie.” Et cependant, “ils
2.
Exode 31 :13-17
3.
Genèse 2 :1-3
4.
Voir
Exode 31 :18
5.
Deutéronome 5 :12