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La tour de Babel
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est le Dieu
!” Quant à Japhet, il devait “habiter dans les tentes
de Sem”. Ses descendants auraient une large part des bienfaits de
l’Évangile.
Bien que la postérité de Canaan se fût abandonnée aux formes
les plus dégradantes du paganisme, la prophétie qui la condamnait
à l’esclavage tarda plusieurs siècles à s’accomplir. Dieu toléra son
impiété et sa dépravation jusqu’à ce qu’elles eussent outrepassé les
limites de la patience divine. Elle fut alors dépossédée de ses terres
et réduite en servitude par les descendants de Sem et de Japhet. La
prédiction de Noé n’était pas un sort arbitraire jeté sur ses fils. Elle ne
déterminait nullement leur caractère et leur destinée. Elle révélait les
conséquences du genre de vie qu’ils devaient respectivement choisir
et du caractère qu’ils formeraient. Étant donné leurs tendances, elle
se bornait à exprimer le dessein de Dieu à leur égard et à l’égard de
leur postérité. Généralement, les enfants héritent des dispositions
de leurs parents, et imitent leur exemple. Les péchés de de ceux-ci
se reproduisent ainsi d’une génération à l’autre. L’irrévérence et la
bassesse de Cham, adoptée par sa postérité, amenèrent sur celle-ci
une malédiction qui a pesé sur un grand nombre de générations. “Un
seul pécheur peut causer la perte des biens les plus précieux
”
En revanche, quelle ne fut pas la récompense de Sem pour avoir
respecté son père, et quels hommes illustres apparaissent dans sa
postérité ! “L’Éternel veille sur les jours de l’homme intègre, ...
et sa postérité est bénie
” “Reconnais donc que c’est l’Éternel
ton Dieu qui est Dieu, le Dieu fidèle, qui garde son alliance et sa
miséricorde jusqu’à mille générations vis-à-vis de ceux qui l’aiment
et qui observent ses commandements
”
[97]
Durant un certain temps, les descendants de Noé continuèrent à
résider dans les montagnes où l’arche s’était arrêtée. Mais quand ils
commencèrent à se multiplier, l’apostasie les sépara. Incommodés
par les exhortations et l’exemple des adorateurs de Dieu, et désirant
s’affranchir des restrictions de sa loi, ils prirent finalement la décision
de partir ailleurs. Se dirigeant vers les plaines de Sinéar arrosées par
l’Euphrate, et charmés par la beauté du site et la fertilité du sol, ils
* .
Psaumes 144 :15
* .
Ecclésiaste 9 :18
* .
Psaumes 37 :18, 26
* .
Deutéronome 7 :9