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Patriarches et Prophètes
l’Éternel un holocauste de toutes les espèces d’animaux purs. De ce
sacrifice, qui fut agréable à Dieu, découla une bénédiction, non seule-
ment pour le patriarche lui-même, mais pour la nouvelle humanité.
“L’Éternel sentit l’agréable odeur ; puis l’Éternel dit en son cœur :
désormais, je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme. ... Tant
que la terre durera, les semailles et la moisson, le froid et la chaleur,
l’été et l’hiver, le jour et la nuit se succéderont sans interruption
”
Noé donnait là une leçon à toutes les générations futures. En
posant le pied sur la terre désolée, au lieu de songer à se préparer un
gîte, il érigea d’abord un autel à Dieu. De son bétail limité, conservé
dans l’arche à grands frais, il préleva joyeusement un hommage au
Dieu dont il avait tout reçu. A son exemple, notre premier souci
devrait être d’offrir au Seigneur des tributs volontaires et spontanés.
Toutes les manifestations de sa miséricorde et de sa bonté envers
nous devraient susciter de notre part des marques de reconnaissance,
tant sous la forme d’actes de piété que sous celle d’offrandes en
faveur de son œuvre.
Pour que les hommes ne soient pas saisis de terreur à la pensée
d’un nouveau déluge à chaque apparition des nuages et de la pluie,
Dieu fit à la famille de Noé cette promesse rassurante : “J’établis
mon alliance avec vous ; ... il n’y aura plus de déluge pour désoler
la terre. ... J’ai mis mon arc dans les nuées, et il deviendra un signe
d’alliance entre moi et la terre. Lorsque j’amoncellerai des nuées
sur la terre, l’arc apparaîtra dans les nuées. ... Et, en le voyant, je me
souviendrai de l’alliance éternelle établie entre Dieu et tous les êtres
vivants, quelle que soit leur espèce, qui sont sur la terre
”
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Ainsi lorsque nous voyons dans les nuages ce magnifique mé-
morial de son alliance avec les hommes, nous pouvons admirer la
condescendance et les compassions de Dieu envers ses faibles créa-
tures. Quand il nous dit qu’en voyant l’arc-en-ciel il se souvient
de son alliance, cela n’implique pas qu’il puisse jamais oublier ses
promesses. Il emprunte simplement notre langage pour mieux se
faire comprendre. Son dessein était de donner aux parents des gé-
nérations futures l’occasion d’instruire leurs enfants sur le sens de
* .
Genèse 8 :21, 22
* .
Genèse 9 :11-16