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Chapitre 48 — Le partage de Canaan
La victoire de Beth-Horon eut pour résultat la conquête rapide
de la Palestine méridionale. “Josué frappa donc tout le pays, la
montagne, le Midi, la plaine et les coteaux et tous leurs rois. ... Josué
prit, en une seule fois, tous ces rois et leurs pays, parce que l’Éternel,
le Dieu d’Israël, combattait pour Israël. Puis Josué, avec tout Israël,
retourna au camp de Guilgal
”
Terrifiées à l’ouïe des succès qui accompagnaient les armées
d’Israël, les tribus occupant le nord du pays se liguèrent entre elles.
A la tête de cette fédération était Jabin, roi de Hatsor, dont le territoire
se trouvait à l’ouest du lac Mérom. “Ils sortirent, avec toutes leurs
armées, formant un peuple innombrable comme le sable qui est sur le
bord de la mer, avec des chevaux et des chars en fort grand nombre.
Tous ces rois, s’étant donné rendez-vous, campèrent ensemble près
des eaux de Mérom, pour combattre contre Israël.” C’était la plus
puissante armée que les Israélites aient affrontée en Canaan. Ici
encore, Josué reçut un encouragement d’en haut : “Ne les crains
point, car demain, à cette heure-ci, je les livrerai tous blessés à mort
devant Israël.”
Tombant à l’improviste sur le camp des alliés, près du lac Mé-
rom, Josué le mit en déroute. “L’Éternel les livra entre les mains
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d’Israël. Ils les battirent et les poursuivirent ... au point de n’en
laisser échapper aucun.” Mais Dieu ne voulut pas que les chars et
les chevaux qui avaient fait l’orgueil des Cananéens restassent entre
les mains des Israélites, qui auraient pu mettre en eux leur confiance
et oublier leur vrai chef. Il ordonna de brûler les chars et de couper
les jarrets des chevaux, afin de les rendre impropres à la guerre.
L’une après l’autre, les villes capitulèrent, et Hatsor, la citadelle
de la fédération, fut livrée aux flammes. La guerre continua plusieurs
années ; mais à la fin des hostilités Josué était maître de Canaan.
“Alors le pays fut tranquille et sans guerre.”
* .
Voir
Josué 10 :40-43
,
chapitre 11
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