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Chapitre 47 — L’alliance avec les Gabaonites
Peu après leur retour à leur camp de Guilgal, les Israélites re-
çurent la visite d’une étrange députation. Ces ambassadeurs pro-
posaient de contracter une alliance entre la nation hébraïque et la
leur. Ils disaient venir d’un pays éloigné, et leur aspect semblait bien
confirmer leur dire : leurs vêtements étaient râpés, leurs sandales
raccommodées et leurs outres à vin rapiécées et ficelées, comme on
le ferait rapidement au cours d’un voyage.
De leur lointaine patrie, bien au-delà des frontières de la Pa-
lestine, disaient les nouveaux venus, leurs compatriotes avaient en-
tendu parler des merveilles accomplies par Dieu pour son peuple,
et ils les envoyaient pour lui proposer une alliance. Les Hébreux
ayant été particulièrement avertis contre toute idée de former des
alliances avec les idolâtres de Canaan, les principaux conçurent des
doutes quant à la véracité de ces déclarations. Ils leur demandèrent :
“Peut-être habitez-vous parmi nous ; comment donc ferions-nous
alliance avec vous ?” A quoi ils répondirent : “Nous sommes tes ser-
viteurs
” Josué leur demanda alors directement : “Qui êtes-vous, et
d’où venez-vous ?” Réitérant leur assertion, ils ajoutèrent, pour prou-
ver leur sincérité : “Voici notre pain, nous l’avons pris tout chaud,
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pour notre provision, le jour où nous sommes sortis de nos maisons
pour venir chez vous, et maintenant il est sec et en miettes. Ces
outres à vin que nous avons remplies toutes neuves, voici qu’elles
se sont déchirées ; et nos vêtements et nos chaussures se sont usés,
par suite de l’extrême longueur du voyage.”
Alors, “sans avoir consulté l’Éternel, ... les gens d’Israël acce-
ptèrent” leurs allégations comme véridiques. “Josué leur accorda
la paix et conclut avec eux une alliance qui leur assurait la vie ; et
les principaux de l’assemblée s’y engagèrent par serment.” Trois
jours après la conclusion du traité, la vérité fut découverte. Ces gens
étaient des voisins. Comprenant qu’il leur était impossible de sub-
* .
Voir
Josué 9 et 10
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