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Mort de Moïse
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de mourir, celui-ci, fidèle à sa tâche, s’occupa activement à préparer
son peuple à entrer dans son héritage.
Sur ces entrefaites, Moïse et Josué furent invités à se rendre au
tabernacle, où était venue se placer la colonne de nuée. Au cours
d’une cérémonie solennelle, le peuple fut remis aux soins de Josué.
L’œuvre de Moïse était terminée. S’oubliant lui-même, comme tou-
jours, il adresse alors à son successeur, au nom de l’Éternel et en
présence de l’assemblée, cette parole d’encouragement : “Sois fort
et prends courage ; car c’est toi qui introduiras les enfants d’Israël
dans le pays que j’ai promis par serment de leur donner, et moi, je
serai avec toi
” Puis, se tournant vers les anciens et les chefs du
peuple, il les supplie d’obéir fidèlement aux instructions qu’il leur a
communiquées de la part de Dieu.
Plus vivement que jamais, en regardant ce noble vieillard qui va
bientôt lui être enlevé, Israël se rappelle sa tendresse paternelle, ses
sages conseils, ses infatigables travaux. Quand ses péchés avaient
mérité les jugements divins, que de fois ses prières l’en ont préservé !
A sa douleur s’ajoute la pensée amère que c’est par sa faute que
Moïse a péché et qu’il doit mourir.
La disparition de son chef bien-aimé allait constituer pour Israël
une censure infiniment plus douloureuse que toutes celles qui au-
raient pu lui être infligées du vivant du prophète. Dieu voulait par là
l’amener à prendre la résolution de ne pas rendre la tâche de Josué
aussi pénible que l’avait été celle de Moïse. Encore aujourd’hui,
Dieu nous parle par ses bienfaits ; mais quand ceux-ci ne sont pas
appréciés, il nous les retire pour nous amener à reconnaître nos torts
et à revenir à lui de tout notre cœur.
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Le même jour, Moïse recevait cet ordre : “Monte sur cette mon-
tagne,...sur le mont Nébo. ... Puis tu contempleras le pays de Canaan,
que je donne en possession aux enfants d’Israël. Tu mourras sur
la montagne où tu vas monter, et tu seras recueilli auprès de ton
peuple
” Le patriarche fut souvent appelé à s’éloigner du camp
pour communiquer avec Dieu. Cette fois-ci, il avait devant lui un
voyage bien mystérieux : il allait remettre sa vie entre les mains de
son Créateur. Cette mort solitaire, où aucun ami ne serait admis à
* .
Deutéronome 31 :23
* .
Deutéronome 32 :49, 50